Единое Кольцо (The One Ring)

Единое Кольцо было величайшим из Колец Власти. Саурон создал его, чтобы править остальными Кольцами. Кроме того, Единое Кольцо увеличивало его силу и волю. Кольцо было величайшей силой Саурона, но стало и его величайшей слабостью.

Описание и силы

Единое Кольцо было сделано из золота, металла, который был особенно осквернён Морготом, и, в отличие от других Колец Власти, не имело драгоценного камня. Размер Единого Кольца мог изменяться, поэтому оно могло подойти любому владельцу или же соскользнуть с его пальца. Кольцо выглядело гладким без каких-либо символов, но в случае нагревания изнутри и снаружи проступала надпись. Она была сделана эльфийскими буквами, но использовалось Чёрное Наречие. Надпись гласила:

Аш назг дурбатулук, аш назг гимбатул

Аш назг тракатулук, аг бурзум-иши кримпатул.

(Одно Кольцо покорит всех, Одно Кольцо найдёт всех,

Одно Кольцо соберёт всех и свяжет их во тьме).

С Единым Кольцом Саурон мог знать мысли владельцев остальных Колец Власти, что и делало его Властелином Колец. Остальные Кольца подчинялись Единому потому что хоть и были выкованы Эльфами, но для этого использовались знания и умения Саурона. Это касалось даже Трёх Колец, которых не трогал Саурон.

С помощью Девяти Колец Саурон поработил волю Людей, которые носили их. Они стали Кольцепризраками, Назгул. Гномы, у которых было Семь Колец, смогли сопротивляться порабощению, но стали жадными, что часто приводило их к гибели. Эльфы успели спрятать Три Кольца и не использовали их, пока у Саурона было Единое.

Силы остальных Колец зависели от Единого. С уничтожением Единого они теряли свою силу, а всё, чтобы сделано с их помощью, увядало.

Чтобы сделать Единое Кольцо столь могущественным, Саурон вложил в него значительную часть своей силы и своей воли. Когда он или кто-то другой носили Единое Кольцо, их силы и возможности увеличивались. Пока существовало Кольцо, Саурон был связан с его силой и был способен восстановить свои силы.

Если Единое Кольцо уничтожалось, Саурон терял столь значительную часть своей силы, что развоплощался и более никогда не мог вернуться в мир, обречённый скитаться в виде бессильной тени.

Но уничтожить Кольцо было чрезвычайно тяжело. Его нельзя было погнуть даже кузнечным молотом или расплавить в кузнечном горне. Огонь Драконов мог уничтожать младшие Кольца Власти, но даже Анкалагон Чёрный, чьё пламя было особенно жарко, не мог бы уничтожить Единое Кольцо. Единственным способом уничтожить его было пламя вулкана Роковой Горы, где оно было выковано.

Но никто, даже сам Саурон, не имел достаточно силы или воли, чтобы добровольно уничтожить Кольцо. Оно порабощало мысли носителя и вызывало жажду обладать им, и это увеличивалось по мере приближения к Роковой Горе. Саурон полагал, что никто никогда не сможет этого сделать. Исильдур и Фродо Бэггинс имели возможность и желание уничтожить Кольцо, но оба не смогли этого сделать.

У Кольца была собственная воля. Оно могло покинуть владельца и желало вернуться к Саурону. Кольцо соскользнуло с пальца Исильдура на Ирисных Низинах, из-за чего Орки смогли убить его. Оно покинуло Голлума, когда Саурон вновь начал набирать силу. В присутствии Назгул Фродо чувствовал непреодолимое желание надеть Кольцо, что делало его видимым для них.

Искушение, внушаемое Кольцо, было огромно, и чем сильнее кто-либо нуждался в Кольце, тем сильнее оно влияло. Смеагол убил своего друга Деагола, когда только увидел Кольцо и возжелал им владеть. Когда позже он потерял Кольцо, то желал вернуть его любой ценой, несмотря на то, что почувствовал духовное облегчение. Благородный Боромир пытался отобрать Кольцо силой. Бильбо Бэггинс смог отказаться от Кольца, но это решение далось ему нелегко и только благодаря помощи Гэндальфа. Но когда он позже увидел Кольцо, то захотел его назад и до конца жизни в Средиземье вспоминал его. Также от Кольца смог отказаться Том Бомбадил. Вероятно, это произошло потому что, Том не желал никакой власти. Фродо несколько раз предлагал Кольцо другим, но они отказывались. Гэндальф и Галадриэль чувствовали желание использовать Кольцо и опасались его брать, но всё-таки смогли отказаться от него. Кольцо могло влиять на разум даже находясь не у кого-либо. С помощью Кольца Саурон мог влиять на мысли тех, кто был рядом. С его помощью он со временем стал из пленника нуменорцев, советником короля.

Кольцо было воплощением зла и притягивало злых существ. Любой, кто использовал его, в итоге становился злым, даже если начинал с добрыми намерениями. Тот, кто обладал великой силой, мог бы использовать Кольцо против Саурона, но в итоге он лишь бы занял его место в качестве Тёмного Лорда.

Вероятно, единственным существом в Средиземье, кто мог бы свергнуть Саурона, был Гэндальф. Они оба были Майар, духами в физическом обличии, и обладали примерно равными силами. Если бы Кольцо было у Гэндальфа, его силы бы возросли, но настоящим хозяином Кольца всё равно оставался бы Саурон. Неизвестно, кто бы победил в итоге, но ясно одно - зло Кольца осталось бы в мире. Гэндальф в случае победы мог бы стать диктатором, начавшим с желания защитить всех живущих в Средиземье.

Галадриэль считала, что с Единым Кольцом способна противостоять Саурону, но, вероятно, в этом случае речь шла не о противостоянии один-на-один. Кроме того, эта мысль могла быть внушена самим Кольцом. Но если её мнение было верно, то и другие великие Эльфы, вроде Эльронда могли бы противостоять Саурону. Арагорн, как и любой смертный, не мог бы успешно сражаться с Сауроном в бою.

Но Кольцо увеличивало силы владельца, поэтому Арагорн, Эльронд или Галадриэль, завладев Кольцом, могли бы надеяться победить Саурона с помощью войск. Этим способом хотел воспользоваться Боромир:

"Что в этот час может сделать воин, великий лидер? Что может сделать Арагорн? Или, если он откажется, Боромир? Кольцо даст мне силу Командовать. Я отброшу войска Мордора, и все люди соберутся под моими знамёнами!"

Боромир считал, что способен управлять Кольцом. Но в этом случае он бы стал не мудрым правителем, а тираном. Подобные мысли посещали и Сэма Гэмджи, когда он надел Кольцо.

Не великие смертные не могли контролировать Кольцо. Оно давало каждому силу, согласно его природным способностям. Так, Голлум стал всего лишь пронырливым вором, обрёл острое зрение и необычайную выносливость. Фродо же смог иногда предсказывать будущее, увидел спрятанное Кольцо Галадриэли и разгадал её тайные желания. Сила по-настоящему могучего существа, вроде Гэндальфа, пожалуй. могла бы возрастать до ужасающего могущества. Сам Саурон с помощью Кольца укрепил основания Барад-дура и Чёрные Врата. Исильдур считал, что с помощью Кольца сможет контролировать Орков, но его могущества не хватило на это. Фродо говорил Голлуму, что может надеть Кольцо и приказать ему убить себя, но неизвестно, было ли это просто запугиванием или же Кольцо могло давать власть над предыдущими владельцами (кроме Саурона) или порабощёнными Кольцом существами.

Кольцо делало владельца невидимым для остальных. На самом деле, это было не невидимостью, а переходом в Незримый, призрачный мир. Обычные глаза могли заметить только неясную тень в свете солнца, но Назгул, обитающие в призрачном мире, видели надевшего Кольцо чётко и ясно. Надевший Кольцо также становился способен видеть настоящий облик Назгул. Надевший Кольцо мог видеть и чувствовать взгляд Саурона.

Назгул и Саурон неясно чувствовали присутствие Кольца. Это усиливалось, когда хранитель надевал его. Саурон почувствовал, что Фродо надевал Кольцо на Амон Хен, Сэм Гэмджи также чувствовал, что Саурон ищет его, когда он использовал Кольцо у границ Мордора. Когда Фродо объявил Кольцо своим, Саурон ясно увидел его и догадался о его мыслях и желании уничтожить Кольцо.

Сэм также мог понимать Чёрную Речь, когда носил Кольцо. Возможно, то, что Бильбо слышал Великих Пауков тоже было влиянием Кольца. Возможно, из-за Кольца Орки боялись Сэма - он казался им могучим эльфийским воином.

Существа, которые были властны и над материальным, и над призрачным миром, при надевании Кольца могли выбирать, в каком из миров находиться. Так, во время Войны Последнего Союза не исчезал Саурон (хотя это могло быть из-за того, что он являлся создателем и хозяином Кольца). Не исчезал также и Том Бомбадил. Том Бомбадил и Высшие Эльфы, вроде Глорфинделя, могли видеть тех, кто находился в Призрачном мире. Вероятно, Глорфиндель при надевании Кольца тоже мог бы не исчезать. Гэндальф чувствовал присутствие надевшего Кольцо Бильбо, но, скорее всего, не видел его. Вероятно, это было связано с тем, что Гэндальф Серый был Истьяром - Майа, заключённым в тело старца. Неизвестно, исчезал бы Гэндальф Серый, если бы надел Кольцо.

Кольцо продлевало жизнь смертных. Но со временем они истончались и переходили в Призрачный мир и попадали под власть Саурона. Смеагол прожил около 600 лет, хотя обычно Хоббиты жили около ста лет. Бильбо в возрасте 111 лет выглядел на 50. Фродо также перестал стареть, когда получил Кольцо. Хоббиты превратились в призраков благодаря своей природе, а также потому что редко надевали Кольцо. Когда Бильбо отдал Кольцо, он начал стареть, но по-прежнему сохранял ясный ум и хорошее здоровье. Только когда Кольцо было уничтожено, его необычайный возраст взял верх.

Кольцо порабощало разум владельца. Хоббиты лучше остальных народов сопротивлялись этому, но и они были подвержены влиянию Кольца. У Смеагола в итоге осталась лишь небольшая частица его собственного разума. Даже добродушный Хоббит Бильбо проявил необычную злобу, когда Гэндальф предложил ему оставить Кольцо. Фродо, который нёс Кольцо по Мордору и у Роковой Горы в момент наибольшей силы Саурона пришлось наиболее плохо. Он никогда не исцелился и был вынужден покинуть Средиземье, чтобы обрести покой.

История

Когда Саурон начинал набирать силу во Второй Эпохе, он захотел контролировать все расы Средиземья. В 1200 году он пришёл к Эльфам в прекрасном обличии и представился эмиссаром Валар. Гиль-галад не узнал его, но всё равно не пустил в Линдон. Но Эльфы Эрегиона приняли его. Он научил Келебримбора и других эльфийских кузнецов многим умениям. Но он смог искусить их. Саурон предложил Эльфам создать Кольца, которые бы замедляли ход времени и помогали сохранить неизменным то, что было любимо Эльфами. Это деяние было против законов мира, но Эльфы согласились. По инструкциям Саурона они выковали Семь и Девять Колец Власти. Кроме того, были созданы Три Кольца, которых Саурон не касался. У них были другие силы, но при их создании также использовались знания Саурона.

Примерно в 1600 году Саурон в огне Роковой Горы в Мордоре выковал Единое Кольцо. Он надел его и произнёс заклинание: "Одно Кольцо, чтоб править всеми, Одно Кольцо надёт их, Одно Кольцо соберёт всех и во тьме свяжет всех". Эльфы услышали заклинание и поняли, что были обмануты. Они сняли и спрятали Кольца Власти, чтобы Саурон не мог использовать их.

Саурон был в ярости. В 1693 году он объявил войну Эльфам, чтобы вернуть себе Кольца Власти. Эльфы не могли уничтожить Кольца. По совету Галадриэли Три Кольца были спрятаны. Одно Кольцо Келебримбор в благодарность за совет отдал Галадриэли, а два других - Гиль-галаду. Эльфы решили никогда не использовать свои Кольца, пока у Саурона было Единое.

Войска Саурона уничтожили Эрегион в 1697 году. Он захватил Девять Колец. Саурон пытал Келебримбора и узнал у него нахожедние Семи Колец. Одно из них, вероятно, уже было отдано Дурину III, Правителию Кхазад-дума, но Саурон получил остальные. Келебримбор отказался говорить о местоположении Трёх и был убит. Гномы Кхазад-дума также воевали против Саурона, и он возненавидел их.

Армия Саурона была побеждена объединёнными силами Эльфов Линдона под предводительством Гиль-галада и флотом Людей Нуменора. Саурон вернулся в Мордор в 1701 году.

Саурон раздал Девять Колец Людям. С помощью Колец они стали великими Королями и завоевателями. Но в итоге они были порабощены Сауроном и стали Кольцепризраками, Назгул.

Шесть вождей Гномов получили Кольца от Саурона. Седьмое Кольцо, находившееся у Короля Дома Дурина, также попало под власть Единого. Кольца не смогли превратить Гномов в призраков или подчинить Саурон, но увеличили в них жажду золота, что в итоге обернулось на пользу Саурону. В итоге Саурон вернул себе три из Семи Колец. Остальные Четыре были уничтожены Драконами.

Саурон провозгласил себя Правителем всей земли и с помощью Кольца начал расширять свои владения, особенно на восток и юг. Этот период известен как Чёрные Годы, и многие народы Средиземья жили в страхе или рабстве. На северо-западе Средиземья свободными оставались Эльфы Линдона, но многие другие Эльфы бежали в Бессмертные Земли.

В 3262 году Люди Нуменора, ведомые Ар-Фаразоном пришли в Мордор и бросили вызов Саурону. Сила нуменорцев была столь огромна, что войско Саурона отказалось сражаться и бежало. Саурон позволил себя захватить. Он был доставлен в Нуменор в качестве пленника.

Саурон взял с собой Единое Кольцо. С его помощью он подчинил умы и волю многих нуменорцев. Он использовал их страх смерти, чтобы настроить их против Эльфов, а также заставить Ар-Фаразона атаковать Бессмертные Земли в тщетной попытке обрести бессмертие. Но Нуменор был уничтожен волей Эру. Тело Саурона было тоже уничтожено, но его дух бежал и смог унести с собой Единое Кольцо. В 3320 году он вернулся в Мордор.

С помощью Кольца Саурон создал себе новое тело. После уничтожения Нуменора он потерял способность менять облик, и его новый вид был ужасен. Он вновь собрал своих слуг и продолжил претворять в жизнь свой план по захвату власти над Средиземьем. Он узнал, что в Средиземье прибыли выжившие нуменорцы во главе с Элендилем. Саурон атаковал их государство Гондор в 3429 году.

Элендиль и Гиль-галад объединили свои силы против Саурона в Войне Последнего Союза, которая началась в 3434 году. Войска Саурона были побеждены объединённым войском Эльфов и Людей. В 3441 году сам Саурон вышел из Барад-дура и направился к Одинокой Горе, вероятно, рассчитывая, что сила Кольца увеличится там. На склонах горы он сражался с Элендилем и Гиль-галадом. Они были убиты, но смогли повергнуть Саурона.

Сын Элендиля Исильдур обломком отцовского меча Нарсиля срезал с поверженного Саурона палец с Кольцом. Физическая оболочка Саурона была разрушена. Кольцо обожгло руку Исильдура - оно ещё хранило жар Саурона. Именно в этот момент Исильдур увидел и позже записал слова, написанные на нём. Эльронд и Кирдан советовали уничтожить Кольцо в огне Роковой Горы, но Исильдур отказался. Сила Кольца была такой, что никто не смог бы добровольно уничтожить его.

Поскольку Единое Кольцо осталось невредимым, часть силы Саурона осталась в мире. Его дух выжил, хотя тело было уничтожено. Саурон бежал на восток и начал медленно восстанавливать свои силы.

Исильдур хотел подчинить Кольцо своей воле и использовать его против Орков. Но со временем он понял, что не может этого сделать. Он принял решение отвезти Кольцо в Ривенделл и спросить совета у Эльронда. Во 2 году Третьей Эпохи Исильдур поехал на север. Но он и его люди были атакованы Орками, привлечёнными силой Единого Кольца, хотя они этого и не понимали. Почти все люди Исильдура были убиты, включая трёх его старших сыновей.

Исильдур понял, что нельзя отдавать Кольцо Оркам. Он надел его и бежал невидимым. Надев Кольцо, он почувствовал сильную боль, как та, которая когда-то обожгла его руку. Исильдур попытался переплыть Андуин, но Кольцо предало его и соскользнуло с его пальца. Исильдура заметили и убили выстрелом из лука, но перед смертью он почувствовал облегчение от боли и от ноши Кольца.

Кольцо осталось лежать на дне реки и было утеряно почти на две с половиной тысячи лет. Саурон продолжал восстанавливать свою силу. Он вновь обрёл физический облик и в 1050 году построил на юге Темнолесья крепость Дол Гулдур.

Саурон хотел найти Кольцо, с ним он мог командовать в полную силу. И Кольцо тоже хотело вернуться к своему хозяину. Такой случай представился в 2463 году, когда Кольцо заметил Деагол, которого стащила в реку пойманная рыба.

Когда спутник Деагола Смеагол увидел Кольцо, он захотел его себе. Он попросил Деагола отдать его в качестве подарка на день рождения. Когда Деагол отказался, Смеагол убил его и забрал Кольцо. Он использовал Кольцо для воровства и подглядываний. Его перестали любить, а Смеагол стал одинок, начал избегать солнца, также общаться сам с собой и издавать странные звуки, из-за которых его прозвали Голлумом. Вскоре он был изгнан из дома.

Голлум забрал Кольцо в глубины под Туманными Горами в 2470 году. Он провёл там около 500 лет. Его жизнь продлевалась благодаря Кольцу. Кольцо не смогло превратить его в призрака, потому что он был Хоббитом, а также потому что не было нужды слишком часто надевать Кольцо, ведь вокруг царила тьма. Но его разум был порабощён Кольцом. Он хранил его с собой, но боялся потерять. Потом он попытался спрятать его, но был вынужден постоянно возвращаться к нему. Кольцо стало для него тяжким проклятием, но он не мог его бросить.

К 2939 году Саурон узнал обстоятельства гибели Исильдура. Он отправил своих слуг на Ирисные Низины искать Кольцо, не подозревая, что его давно там нет.

Саруман также желал Кольцо. Он солгал Гэндальфу и другим членам Белого Совета, что Кольцо утеряно, унесено в Море течением реки. Сперва он отвергал предложения Гэндальфа атаковать Дол Гулдур, рассчитывая, что при близком присутствии Саурона Кольцо быстрее обнаружит себя. Но когда Саурон начал поиски, Саруман испугался, что он первым найдёт Кольцо, и в 2941 году согласился атаковать Дол Гулдур.

В этот же год Кольцо покинуло Голлума в ответ на призывы своего хозяина. Оно соскользнуло с пальца Голлума, когда тот охотился на Орков. Но случилось так, что Кольцо поднял не Орк. Оно было найдено Хоббитом из Шира, Бильбо Бэггинсом.

Кольцо случайно помогло Бильбо выиграть у Голлума игру в загадки - Бильбо случайно нащупал его и спросил: "Что у меня в кармане?" Голлум не смог ответить. Но вместо того, чтобы показать Бильбо выход, согласно условию игры, он отправился на свой остров, чтобы надеть Кольцо и убить Хоббита. Но он обнаружил, что Кольцо пропало. Он быстро догадался, что Бильбо нашёл Кольцо и начал преследовать его. Кольцо наделось на палец Бильбо, и Голлум прошёл мимо него. Бильбо хотел убить Голлума, но жалость взяла верх. Благодаря невидимости он смог убежать от Голлума, прокрасться мимо Орков и выбраться из пещер.

Но Бильбо тоже был подвержен влиянию Кольца. Он хранил его в тайне от своих спутников, хотя для этого пришлось им солгать. Он сказал, что Голлум обещал отдать ему Кольцо в награду за победу в игре. Позже Гэндальф убедил Бильбо рассказать ему правду, и был очень обеспокоен его ложью.

Бильбо использовал Кольцо в ходе дальнейшего путешествия. С его помощью он сражался с Пауками, прятался во дворце Трандуиля и помог бежать оттуда Гномам, а также невидимым разговаривал со Смаугом и сражался в Битве Пяти Воинств.

Бильбо вернулся в Шир. Кольцо оставалось в его владении ещё 60 лет. Он изредка надевал его, чтобы избежать встреч с неприятными ему Хоббитами. Бильбо перестал стареть, но стал чувствовать себя "как масло, размазанное по слишком большому куску хлеба". Кольцо начало завладевать его мыслями, и Бильбо стал постоянно носить его в кармане. Иногда он чувствовал, что у Кольца есть око, которое смотрит на него.

В 3001 году Бильбо решил покинуть Шир. С помощью Кольца он сбежал с празднования своего дня рождения. Он хотел оставить Кольцо своему наследнику, Фродо Бэггинсу, но обнаружил, что не может с ним расстаться. Он разозлился, когда Гэндальф попытался убедить его оставить Кольцо. Гэндальф был очень обеспокоен этой вспышкой гнева и начал подозревать, что это не просто волшебное кольцо. В итоге, при помощи Гэндальфа Бильбо оставил Кольцо и отправился в путешествие. Он стал стареть, но всё-таки сразу почувствовал облегчение.

Гэндальф посоветовал Фродо хранить Кольцо в тайне и безопасности. Он боялся, что это одно из Колец Власти или даже Единое Кольцо. С помощью Арагорна Гэндальф попытался найти Голлума.

Голлум покинул Туманные Горы в 2944 году. Он ненавидел солнечный свет, но не мог обходиться без Кольца. Он узнал, что Бильбо пришёл из Шира, но так и не смог туда попасть. В 3017 году Голлум был схвачен. Его пытали до тех пор, пока он не выдал, что Кольцо у Бэггинса из Шира. Но Голлум отказался говорить Саурону местоположение Шира.

Голлуму разрешили сбежать. Саурон надеялся, что он приведёт его к Единому Кольцу. Но 1 февраля 3018 года Голлума поймал Арагорн. Он доставил его в Темнолесье на допрос. Тем временем Гэндальф нашёл в архивах Минас Тирит свиток, в котором Исильдур описывал Кольцо. От Голлума он узнал, что Кольцо было найдено в Ирисных Низинах, где погиб Исильдур.

Саурон отправил Назгул на поиски Кольца. Орки во главе с Кхамулом напали на Эльфов Темнолесья, чтобы захватить Голлума, но он смог сбежать и от Эльфов, и от Орков. В поисках Шира Назгул начали обыскивать Андуин и добрались до Одинокой Горы, где обещали Гномам вернуть одно из Семи Колец в обмен на сведения о Бэггинсе. Поиски были бесплодны, пока Лорд Назгул не приехал к Саруману. Саруман не пустил его в Айзенгард и сказал, что ничего не знает о Шире. Но Лорд Назгул узнал об этой лжи от Гримы. Назгул отправились на север, к Ширу. Дунэдайн пытались остановить их вторжение, но безуспешно.

Пока Назгул искали Шир, в апреле 3018 года Гэндальф вернулся в Шир. Прошло 17 лет с тех пор, как Фродо получил Кольцо и, подобно Бильбо, он перестал стареть. Фродо был предупреждён, что Кольцо может менять размер и соскользнуть с пальца, и хранил его на цепочке в кармане.

Гэндальф предложил Фродо бросить Кольцо в огонь, но Фродо уже боялся причинить Кольцу вред. Гэндальф сам бросил Кольцо в камин, и в жаре огня на нём проступили буквы заклинания Саурона. Фродо предложил Кольцо Гэндальфу, но маг отказался, боясь, что с Кольцом станет новым Тёмным Лордом вместо Саурона. Фродо вызвался унести Кольцо из Шира.

Фродо со своими друзьями выступил из Шира 23 сентября. Его преследовали Назгул, отправленные Сауроном на поиски Кольца. Ещё в Шире Фродо дважды чувствовал желание надеть Кольцо, когда Назгул были рядом. Но оба раза он смог противостоять.

В ходе путешествия Хоббиты столкнулись с Томом Бомбадилом, который не был подвержен силе Кольца. Том надел Кольцо, но остался видимым, а когда Фродо надел Кольцо, Том видел его.

В Могильных Холмах Фродо был схвачен Умертвиями, которых призвал Король-Чародей. Фродо остался единственным из Хоббитов, кто не окончательно потерял сознание. Он снова почувствовал желание надеть Кольцо, но не сделал этого. Хоббиты были спасены Томом Бомбадилом.

В Гарцующем Пони в Бри Кольцо скользнуло на палец Фродо, заставив его исчезнуть в полной комнате. Это подметили Билл Ферни и косоглазый Южанин, которые передали информация Назгул. Там же находился Арагорн, который пообещал защитить Фродо. Ночью гостинца была аткована, но Хоббиты избежали гибели и утром вместе с Арагорном покинули Бри.

6 октября Назгул нагнали Хоббитов на Пасмурнике. Фродо поддался искушению надеть Кольцо. Когда он это сделал, то вступил в Призрачный мир и увидел Назгул без плащей, их бледные лица и пронзающие глаза. Назгул тоже смогли ясно увидеть его. Фродо пытался сражаться с помощью своего меча и произнёс имя Эльберет, одной из Валар. Это спасло ему жизнь, но Лорд Назгул всё-таки ударил его Моргульским клинком. Арагорн с помощью огня отогнал Назгул, но осколок клинка остался в плече Фродо и начал двигаться к его сердцу. Со временем Фродо должен был стать призраком, подвластным Саурону.

Назгул последовали за Фродо к Бродам Бруинена. Там Фродо был вынужден остановиться и противостоять Назгул, но они были смыты потоком по приказу Эльронда и Гэндальфа. Эльронд вытащил осколок кинжала из плеча Фродо. Пока Фродо был без сознания, кто-то надел Кольцо на прочную цепочку и повесил ему на шею.

Оказалось, что Бильбо жил в Ривенделле. Порой он хотел вернуться домой и забрать Кольцо назад. Он спросил Фродо, можно ли посмотреть на Кольцо ещё раз.

Медленно он достал Кольцо. Бильбо потянулся к его руке. Но Фродо быстро убрал Кольцо назад. К своему горю и удивлению, он больше не видел Бильбо. Между ними словно легла тень, и он обнаружил, что сквозь неё смотрит на маленькое морщинистое существо с жадным лицом и костлявыми загребущими руками. Фродо почувствовал желине ударить его.

Музыка и пение вокруг них пошатнулись и затихли. Бильбо быстро взглянул на лицо Фродо и закрыл глаза рукой: "Теперь я понимаю, - сказал он. - Убери его! Я сожалею. Сожалею о том, что ты взвалил на себя эту ношу. Сожалею обо всём.

The Fellowship of the Ring: "Many Meetings," p. 244

25 октября Эльронд собрал Совет, чтобы решить, что делать с Кольцом. Среди присутствующих был Боромир, сын Наместника Гондора. Боромир и его брат Фарамир видели один и тот же сон о Проклятье Исильдура, которое угрожает Средиземью. На Совете Боромир узнал, что Проклятье Исильдура - Единое Кольцо. Также на Совете было открыто, что Голлум сбежал, а Саруман является предателем и ищет Кольцо для себя.

Было предложено несколько вариантов, но все они были отвергнуты.Эрестор предположил, что Том Бомбадил сможет сохранить Кольцо, но Гэндальф возразил, что Кольцо не имеет власти на Томом, но и Том не имеет власти над Кольцом. Он не мог уничтожить Кольцо, и не был бы надёжным хранителем, поскольку отнёсся бы к нему как к пустой безделушке, а в итоге, после поражения остальных, погиб бы и сам под напором войск Саурона.

Было ясно, что Кольцо невозможно было сохранить в тайне. Даже Эльфы не имели достаточно сил, чтобы противостоять войскам Мордора. Кольцо нельзя было отправить за Море, потому что обитатели Бессмертных Земель могли отказаться принимать его, а также потому что дороги на запад охранялись Сауроном, который ожидал такого поступка. Глорфиндель предложил бросить Кольцо в Море, но Гэндальф сказал, что нельзя оставлять эту задачу будущим поколениям, а на месте Моря рано или поздно может появиться суша.

Боромир предположил, что они могут использовать Кольцо против Саурона. Но Эльронд предупредил его, что никто не может сделать этого, не обратившись ко злу.

"Мы не можем использовать Правящее Кольцо. Это мы знаем очень хорошо. Оно принадлежит Саурону, и сделано им самим, и является совершенным злом. Его сила, Боромир, слишком велика, чтобы кто-нибудь мог твёрдо владеть им, и безопасна только для тех, кто сам владеет великими силами. Но даже для них владение Кольцом - смертельное искушение. Слишком сильное желание его совращает сердце. Посмотри на Сарумана. Если кто-либо из Мудрых с помощью Кольца низвергнет Лорда Мордора, то только сам займёт трон Саурона, и мы получим другого Тёмного Лорда.

The Fellowship of the Ring: "The Council of Elrond," p. 281

Кольцо нельзя было использовать или прятать, потому что тогда Саурон бы захватил Средиземье. Единственным правильным выбором было уничтожение Кольца, а единственным местом, где его было можно уничтожить - Роковая Гора. Фродо Бэггинс вызвался отнести Кольцо в Мордор. Эльронд заметил: "Я думаю, что эта задача предназначена тебе, Фродо, и, если ты не найдёшь путь, то уже никто не найдёт". С этой фразой перекликаются и ранние слова Гэндальфа о том, что высшие силы решили, что Кольцо должно было быть найдено Бильбо и, следовательно, затем перейти к Фродо.

Было выбрано восемь спутников для Фродо. Это были его друзья Хоббиты Сэм Гэмджи, Мерри Брендибак, Пиппин Тук, а также Арагорн, Боромир, Леголас, Гимли и Гэндальф. Братство Кольца покинуло Ривенделл 25 декабря 3018 года.

В январе 3019 года Братство вошло в Мориа, где на их след напал Голлум. Фродо, как Хранитель Кольца, чувствовал зло вокруг и, похоже, злые создания тоже чувствовали его. Глубинный Страж у врат Мориа атаковал именно его, как и вождь Орков в Чертоге Мазарбул. Братство преследовал Балрог, но неизвестно, охотился ли он за Кольцом. В ходе противостояния с ним Гэндальф упал в бездну.

Братство продолжило свой путь в Лотлориэн. Там Фродо встретил Галадриэль и увидел Кольцо Ненья на её пальце, хотя Кольцо было скрыто, и Сэм не видел его. В Зеркале Галадриэли Фродо увидел Око Саурона. Кольцо стало тяжелее и оттянуло цепочку, заставив Фродо наклониться к видению в воде, но его остановила Галадриэль.

Фродо предложил Кольцо Галадриэли, но она отказалась.

- И наконец, оно пришло. Ты сам предлагаешь мне Кольцо! Вместо Тёмного Лорда вы получите Королеву. И я не буду тёмной, но буду прекрасна и ужасна, как Утро и Ночь! Чиста, как Море, Солнце и Снег на вершинах Гор! Ужасна, как Шторм и Молния! Сильнее оснований земли. Все будут любить и бояться меня!

The Fellowship of the Ring: "The Mirror of Galadriel," p. 381

Позже в награду за прохождение этого искушения Галадриэль было дозволено вернуться на Запад.

Братство последовало на юг к Амон Хен. Там им было нужно выбрать дальнейший путь - прямиком в Мордор или сначала в Минас Тирит. Боромир хотел отнести Кольцо в Минас Тирит. Кольцо внушило ему мысль, что с его помощью он сможет победить Саурона и защитить свою родину. Он попытался уговорить Фродо отдать Кольцо, а затем и попробовал отобрать его силой.

Фродо надел Кольцо и бежал от Боромира на Сиденье Видения. Там он увидел войны в далёких землях и почувствовал, что Око Саурон ищет его. Наконец, с помощью голоса Гэндальфа, он снял Кольцо. Фродо понял, что Кольцо старается посеять в их отряде раздор, и решил идти в Мордор один. Но с ним пошёл Сэм Гэмджи, который догадался о мыслях своего хозяина.

В это время Братство атаковали Орки Мордора во главе с Гришнахом и Урук-хай Айзенгарда во главе с Углуком. Саруман знал, что Кольцо у одного из Хоббитов, и отдал приказ захватить их живьём. Боромир осознал свою ошибку и пытался защитить Мерри и Пиппина, но погиб в сражении. Хоббиты были схвачены, но главная цель Орков - Фродо и Сэм - избежали сражения и плена.

29 февраля Фродо и Сэм обнаружили, что за ними следует Голлум. Как и Бильбо много лет назад, Фродо пожалел Голлума и оставил ему жизнь.

На мгновение Сэму показалось, что его хозяин вырос, а Голлум уменьшился: могучий повелитель, прячущий свой свет в сером облаке, и скулящая у его ног собачонка. И всё же эти двое были схожи, каждый понимал мысли другого.

The Two Towers: "The Taming of Smeagol," p. 225

По мере приближения к Мордору, Фродо начал чувствовать, что вес Кольца увеличивается, а Око Саурона ищет его. Голлум тоже чувствовал всё возрастающее искушение. Малая часть Смеагола, которая оставалась в нём, помнила жалость и хорошее отношение Фродо, и не хотела вредить ему, но Голлум страстно желал вернуть Кольцо.

У Чёрных Врат Хоббиты поняли, что они не могут войти внутрь. Голлум не понимал, что они хотят уничтожить Кольцо, и предложил пойти в Мордор другим путём через Кирит Унгола. Фродо согласился, но предупредил Голлума, что Кольцо попытается извратить его клятву, но в итоге всё равно предаст его. Как и предсказывал Фродо, Голлум извратил свою клятву. Он убедил себя, что если сам будет хранителем Кольца, то клятва будет исполнена.

7 марта в Итилиэне Хоббиты встретили Фарамира и его людей. Фарамир узнал, что у Фродо находится Единое Кольцо, но у него хватило мудрости и знаний, чтобы сопротивляться искушению отобрать его.

- Но не бойся! Я не возьму эту вещь, даже если она будет лежать посреди дороги. И даже если если Минас Тирит будет лежать в руинах, и только я один смогу спасти её таким образом, используя оружие Тёмного Лорда для её процветания и славы. Нет, я желаю таких побед, Фродо, сын Дрого.

The Two Towers: "The Window on the West," p. 280

После расставания с Фарамиром, Голлум повёл Хоббитов к Моргульской Долине, где они увидели, как Лорд Назгул выводит огромное войско из Минас Моргула. Саурон знал, что Хоббитов унесли в Айзенгард вопреки его приказу, а потом видел в палантире Пиппина и Арагорна. Он полагал, что Кольцо захватил Саруман, но потом был вынужден отдать его Арагорну в обмен на сохранность собственной жизни при разрушении Айзенгарда. Саурон опасался, что Арагорн с помощью Кольца усилит оборону Минас Тирит, и готовил поспешный удар на город.

В присутствии Лорда Назгул Фродо почувствовал великое искушение надеть Кольцо, но смог этому противостоять. Голлум провёл их по Лестницам Кирит Унгола. Последний раз пробудилась часть Смеагола. Он сел у спящего Фродо и выглядел уставшим старым Хоббитом, который с нежностью относился к Фродо. Но проснувшемуся Сэму показалось, что Голлум пытается сделать что-то плохое. Он окрикнул Голлума, и это недоверие стало последней каплей, после которой исправление Голлума стало невозможным. Голлум повёл Хоббитов в Логово Шелоб.

Фродо был ужален Шелоб. Сэм подумал, что Фродо умер, забрал у него Кольцо и хотел идти дальше сам. Но затем появился отряд Орков, и Сэм надел Кольцо. Он начал понимать, что говорили Орки на Чёрном Наречии и услышал, что Фродо ещё жив. Орки забрали Фродо в Башню Кирит Унгола, и Сэм последовал за ними.

Он ещё раз надевал Кольцо, но снял его, потому что чувствовал, что сила Кольца растёт. Но даже не надевая его, Сэм чувствовал искушение. Ему, простому садовнику, виделось, что он может победить Саурона и стать великим правителем, а на месте Мордора разбить цветущий сад. Только хоббитское благоразумие и любовь к Фродо помогли ему преодолеть это.

Сэм вошёл в Башню Кирит Унгола и нашёл Фродо. Орки боялись его и издалека принимали за эльфийского воина. Фродо был раздет, и думал, что слуги Саурона забрали Кольцо, и всё потеряно. Когда он узнал, что Кольцо у Сэма, то назвал его вором и потребовал Кольцо назад. Фродо сразу же пожалел о своих словах, осознавая, что попадает под власть Кольца. Сэм с небольшими сомнениями вернул ему Кольцо.

Фродо и Сэм начали путешествие по Мордору 15 марта. Разум Фродо всё больше попадал под власть Кольца. Он чувствовал себя обнажённым во тьме и видел перед собой огненное колесо. Тяжесть Кольца становилась невыносимой. 25 марта они дошли до Роковой Горы. Фродо не мог идти дальше, и сем понёс его.

На склоне их атаковал Голлум, который понял, что Фродо хочет уничтожить Кольцо. Фродо ощутил прилив сил и сражался, когда понял, что Голлум хочет отобрать Кольцо. Фродо приказал Голлуму оставить его, но собственное желание Голлума было слишком велико.

У Расщелины Рока сила Кольца окончательно сломила Фродо. Перед его разумом проносились видения, похожие на те, что видел Сэм, но гораздо более масштабные. Он не смог уничтожить Кольцо и провозгласил его своим. Саурон, который до этого момент был отвлечён походом армии Арагорна к Чёрным Вратам, увидел Фродо и понял свою ошибку. Он отозвал Назгул с поля боя и отправил их к Роковой Горе. Назгул теперь не решились бы атаковать Фродо, но постарались бы увести его от опасного места и подождать, пока придёт сам Саурон, который не боялся Кольца. Но они не успели спуститься к Горе. Голлум откусил у Фродо палец с Кольцом, но оступился и упал в огонь вместе со своей Прелестью.

Кольцо было уничтожено, а Саурон окончательно побеждён. Его физическая оболочка была уничтожена, а дух бежал, бездомный и беспомощный, и более никогда не мог воплотиться. Всё, что было сделано с помощью Единого Кольца, рушилось. Рухнул Барад-дур и Чёрные Врата. Назгул были уничтожены в огне извержения Роковой Горы. Эльфийские Кольца и погребённые под рухнувшим Барад-дуром оставшиеся Кольца Гномов потеряли силу. Всё, чтобы хранилось благодаря эльфийским Кольцам, начало увядать. С уничтожением Единого Кольца старость окончательно взяла верх над Бильбо, у него испортилось здоровье и ухудшилась память, и он по-прежнему жалел о том, что отдал Кольцо, хотя и понимал, что поступил правильно.

Фродо был спасён и позже рассказал обо всём, что случилось на Роковой Горе. Никто не обвинял его, потому что никто другой не мог бы совершить и этого, и Фродо достиг своего предела. Но сам Фродо стыдился своего поступка. Кроме того, он сожалел об уничтожении Кольца и чувствовал всё вокруг тёмным и пустым. Арвен первая поняла это, и дала Фродо жемчужину, чтобы облегчить его страдания. По просьбе Арвен и Галадриэли Фродо было разрешено уплыть на Запад, чтобы обрести покой. 21 сентября 3021 года Фродо покинул Средиземье и вместе с Бильбо отправился в Бессмертные Земли. Позже туда отплыл и Сэм, который тоже носил Кольцо, хоть и недолго. Хоббиты жили на Тол Эрессеа до своей смерти. С их отплытием закончилась Третья Эпоха.

Важные даты

Вторая Эпоха

1200 Саурон приходит к кузнецам Эрегиона и представляется посланцем Валар.

пр. 1500 Эльфы начинают ковать Кольца Власти по инструкциям Саурона.

пр. 1590 Без помощи Саурона созданы Три Кольца.

пр. 1600 Саурон выковывает Единое Кольцо в огне Роковой Горы. Келебримбор и эльфийские кузнецы понимают, что обмануты. Саурон использует Единое Кольцо, чтобы укрепить основание Барад-дура.

1693 Начинается Война Эльфов и Саурона. Три Кольца спрятаны.

1697 Войска Саурона уничтожают Эрегион. Саурон захватывает Девять Колец и шесть из Семи.

1701 Войска Саурона побеждены и отступают в Мордор.

пр. 1800 Саурон начинает распространять свою власть на восток.

2251 Первое появление Назгул.

3262 Ар-Фаразон прибывает в Мордор с огромным войском. Саурон сдаётся и соглашается уехать в Нуменор в качестве пленника. Со временем с помощью Единого Кольца он становится советником короля.

3319 Ар-Фаразон решает напасть на Бессмертные Земли. Эру топит его флот и уничтожает Нуменора. Тело Саурона уничтожено, но его дух уносит Кольцо в Средиземье.

3320 Саурон возвращается в Мордор. Элендиль и его сыновья основывают королевства Гондор и Арнор.

3429 Саурон атакует Гондор.

3434 Начинается Война Последнего Союза.

3441 Саурон побеждён Элендилем и Гиль-галадом. Единое Кольцо срезано Исильдуром. Исильдур отказывается уничтожить Кольцо. Дух Саурона покидает тело и прячется.

Третья Эпоха

2 Isildur is slain by Orcs in the Gladden Fields. The One Ring is lost in the waters.

1050 Sauron comes to Dol Guldur in Mirkwood.

c. 2463 Deagol finds the One Ring and is killed for it by Smeagol.

2470 Smeagol takes the Ring deep under the Misty Mountains.

2845 Sauron takes the Last of the Seven Rings from Thrain II.

2939 Sauron's servants search the Gladden Fields for the One Ring. Saruman, who also wants to find the Ring, becomes alarmed.

2941 Bilbo finds the One Ring in Gollum's cave. Saruman agrees to help the White Council drive Sauron from Dol Guldur.

2942 Sauron returns in secret to Mordor.

2944 Gollum leaves his cave in the Misty Mountains and begins searching for the Ring.

2951 Sauron declares himself openly in Mordor.

3001 Bilbo passes the One Ring on to his heir Frodo Baggins. Gandalf becomes suspicious about Bilbo's Ring and begins to hunt for Gollum with Aragorn's help.

3017 Gandalf finds a scroll written by Isildur describing the One Ring in Minas Tirith. Gollum is captured by Sauron. He is tortured and questioned about the Ring and Sauron learns the names Shire and Baggins. Gollum is allowed to escape.

3018 February 1: Gollum is captured by Aragorn.

March 21: Gollum is brought to Mirkwood. March 23: Gandalf arrives and begins to question Gollum.

April 12: Gandalf arrives at Bag End. April 13: Gandalf determines that Bilbo's Ring is the One Ring from its inscription and tells Frodo its history. Frodo volunteers to leave the Shire with the Ring.

June 20: The Nazgul attack Osgiliath. Gollum escapes captivity.

July 1: The Witch-king leads the Nazgul of Minas Morgul across the Anduin in secret to hunt for the One Ring.

September 23: Frodo leaves Bag End. September 24: Frodo is twice nearly discovered by Nazgul but does not put on the Ring and escapes. September 27: Tom Bombadil puts on the Ring but does not turn invisible. September 28: The Hobbits are trapped by a Barrow-wight. Frodo resists putting on the Ring. September 29: The Ring slips onto Frodo's finger at the Prancing Pony, witnessed by ruffians who inform the Nazgul. Aragorn offers his guidance to Frodo.

October 6: The Nazgul attack Weathertop. Frodo puts on the Ring and is wounded by the Witch-king. October 20: The Nazgul chase Frodo to the Ford of Bruinen. October 24: Bilbo asks to see the Ring again. October 25: The Council of Elrond meets to discuss what should be done with the Ring. Frodo volunteers to take the Ring to Mordor in order to destroy it.

December 25: Frodo and the Fellowship of the Ring leave Rivendell.

3019 January 13: The Fellowship enters Moria. Frodo is attacked by the Watcher in the Water. Gollum picks up their trail. January 15: Frodo is attacked by an Orc-chieftain in the Chamber of Mazarbul. Gandalf falls into an abyss with the Balrog.

February 14: Frodo offers Galadriel the Ring but she refuses it. February 26: Boromir tries to take the Ring from Frodo. Frodo puts on the Ring and the Eye of Sauron nearly finds him. Frodo sets out for Mordor with Sam. Saruman's Uruk-hai attack the Fellowship to get the Ring. Boromir is killed and Merry and Pippin are captured. February 29: Frodo finds Gollum following him and spares his life. Pippin tricks Grishnakh into thinking he has the Ring. Pippin and Merry escape.

March 4: Smeagol and Gollum debate about what action to take. Gollum begins to form a plan to lead the Hobbits to Shelob. March 5: Frodo and Sam reach the Black Gate and see that it's impassable. Gollum proposes to lead them by a secret way. Pippin looks into the palantir and is confronted by Sauron, who mistakes him for the Ring-bearer. March 6: Aragorn reveals himself to Sauron in the palantir. Sauron begins to doubt and prepares to strike Gondor. March 7: Faramir resists the temptation to take the One Ring from Frodo. March 10: Frodo and Sam see the Lord of the Nazgul leading an army from Minas Morgul. Frodo resists putting on the Ring. March 11: Gollum visits Shelob. He returns to find Frodo sleeping and nearly repents but changes his mind when Sam accuses him of sneaking. March 12: Gollum leads the Hobbits into Shelob's Lair. March 13: Frodo is wounded by Shelob. Sam takes the Ring thinking he is dead. Frodo is taken to the Tower of Cirith Ungol. March 14: Sam finds Frodo in the Tower of Cirith Ungol. March 15: Frodo and Sam escape from the Tower. March 24: The Hobbits reach the foot of Mount Doom. March 25: Frodo reaches the Cracks of Doom and claims the Ring for himself. Gollum bites off Frodo's finger and falls into the fiery chasm. The Ring is destroyed and Sauron is utterly defeated.

3021 September 29: Frodo and Bilbo leave Middle-earth along with the bearers of the Three Rings.

Fourth Age:

61 September 22: Sam follows Frodo over the Sea.

Names:

The One Ring, the Ring: The One Ring created by Sauron was one of a kind. The Elves had Three Rings, the Dwarves had Seven, and Men had Nine.

The Master-ring, the Ruling Ring: Through the One Ring, Sauron could rule the other Rings of Power.

The Great Ring: The One Ring was the greatest of the Rings of Power.

The Ring of Doom: If Sauron had regained the One Ring in the Third Age, Middle-earth would have been doomed.

Precious: The Ring was called Precious most notably by Gollum, but the term was also used by other Ring-bearers:

Isildur: But for my part I will risk no hurt to this thing: of all the works of Sauron the only fair. It is precious to me, though I buy it with great pain. (FotR, p. 266) Bilbo: "It is mine, I tell you. My own. My precious. Yes, my precious." (FotR, p. 42)

Frodo: The gold looked very fair and pure, and Frodo thought how rich and beautiful was its colour, how perfect was its roundness. It was an admirable thing and altogether precious. (FotR, p. 70)

Isildur's Bane: The Ring was called Isildur's Bane because it was instrumental in Isildur's death when it slipped from his finger and exposed him to the Orcs. A bane is a cause of death, ruin, or harm.

Additional Sources:

"Of the Rings of Power and the Third Age" in The Silmarillion provides an overview of the history and powers of the Ring.

Several chapters in Unfinished Tales deal with the Ring. "The History of Galadriel and Celeborn" discusses the forging of the Rings of Power and the war waged by Sauron against the Elves. "The Disaster of the Gladden Fields" chronicles Isildur's death and the loss of the Ring. "The Hunt for the Ring" provides further details on how the Nazgul tracked Frodo.

Tolkien discusses the One Ring and its powers in several of his Letters. Letter #131 discusses the creation of the Ring and how Sauron transferred his own power to it at risk to himself. Letter #246 addresses the effect of the Ring on Frodo and also contains speculation on what might happen if Aragorn, Gandalf, or Galadriel were to obtain the One Ring. Letter #211 discusses Sauron's possession of the Ring while in Numenor and how he was able to bring it back to Middle-earth.

Stan Brown's comprehensive FAQ of the Rings addresses a number of questions about all of the Rings of Power.