Единое Кольцо (The One Ring) — различия между версиями

Версия 20:48, 23 мая 2015

Единое Кольцо было величайшим из Колец Власти. Саурон создал его, чтобы править остальными Кольцами. Кроме того, Единое Кольцо увеличивало его силу и волю. Кольцо было величайшей силой Саурона, но стало и его величайшей слабостью.

Описание и силы

Единое Кольцо было сделано из золота, металла, который был особенно осквернён Морготом, и, в отличие от других Колец Власти, не имело драгоценного камня. Размер Единого Кольца мог изменяться, поэтому оно могло подойти любому владельцу или же соскользнуть с его пальца. Кольцо выглядело гладким без каких-либо символов, но в случае нагревания изнутри и снаружи проступала надпись. Она была сделана эльфийскими буквами, но использовалось Чёрное Наречие. Надпись гласила:

Аш назг дурбатулук, аш назг гимбатул

Аш назг тракатулук, аг бурзум-иши кримпатул.

(Одно Кольцо покорит всех, Одно Кольцо найдёт всех,

Одно Кольцо соберёт всех и свяжет их во тьме).

С Единым Кольцом Саурон мог знать мысли владельцев остальных Колец Власти, что и делало его Властелином Колец. Остальные Кольца подчинялись Единому потому что хоть и были выкованы Эльфами, но для этого использовались знания и умения Саурона. Это касалось даже Трёх Колец, которых не трогал Саурон.

С помощью Девяти Колец Саурон поработил волю Людей, которые носили их. Они стали Кольцепризраками, Назгул. Гномы, у которых было Семь Колец, смогли сопротивляться порабощению, но стали жадными, что часто приводило их к гибели. Эльфы успели спрятать Три Кольца и не использовали их, пока у Саурона было Единое.

Силы остальных Колец зависели от Единого. С уничтожением Единого они теряли свою силу, а всё, чтобы сделано с их помощью, увядало.

Чтобы сделать Единое Кольцо столь могущественным, Саурон вложил в него значительную часть своей силы и своей воли. Когда он или кто-то другой носили Единое Кольцо, их силы и возможности увеличивались. Пока существовало Кольцо, Саурон был связан с его силой и был способен восстановить свои силы.

Если Единое Кольцо уничтожалось, Саурон терял столь значительную часть своей силы, что развоплощался и более никогда не мог вернуться в мир, обречённый скитаться в виде бессильной тени.

Но уничтожить Кольцо было чрезвычайно тяжело. Его нельзя было погнуть даже кузнечным молотом или расплавить в кузнечном горне. Огонь Драконов мог уничтожать младшие Кольца Власти, но даже Анкалагон Чёрный, чьё пламя было особенно жарко, не мог бы уничтожить Единое Кольцо. Единственным способом уничтожить его было пламя вулкана Роковой Горы, где оно было выковано.

Но никто, даже сам Саурон, не имел достаточно силы или воли, чтобы добровольно уничтожить Кольцо. Оно порабощало мысли носителя и вызывало жажду обладать им, и это увеличивалось по мере приближения к Роковой Горе. Саурон полагал, что никто никогда не сможет этого сделать. Исильдур и Фродо Бэггинс имели возможность и желание уничтожить Кольцо, но оба не смогли этого сделать.

У Кольца была собственная воля. Оно могло покинуть владельца и желало вернуться к Саурону. Кольцо соскользнуло с пальца Исильдура на Ирисных Низинах, из-за чего Орки смогли убить его. Оно покинуло Голлума, когда Саурон вновь начал набирать силу. В присутствии Назгул Фродо чувствовал непреодолимое желание надеть Кольцо, что делало его видимым для них.

Искушение, внушаемое Кольцо, было огромно, и чем сильнее кто-либо нуждался в Кольце, тем сильнее оно влияло. Смеагол убил своего друга Деагола, когда только увидел Кольцо и возжелал им владеть. Когда позже он потерял Кольцо, то желал вернуть его любой ценой, несмотря на то, что почувствовал духовное облегчение. Благородный Боромир пытался отобрать Кольцо силой. Бильбо Бэггинс смог отказаться от Кольца, но это решение далось ему нелегко и только благодаря помощи Гэндальфа. Но когда он позже увидел Кольцо, то захотел его назад и до конца жизни в Средиземье вспоминал его. Также от Кольца смог отказаться Том Бомбадил. Вероятно, это произошло потому что, Том не желал никакой власти. Фродо несколько раз предлагал Кольцо другим, но они отказывались. Гэндальф и Галадриэль чувствовали желание использовать Кольцо и опасались его брать, но всё-таки смогли отказаться от него. Кольцо могло влиять на разум даже находясь не у кого-либо.

Кольцо было воплощением зла и притягивало злых существ. Любой, кто использовал его, в итоге становился злым, даже если начинал с добрыми намерениями. Тот, кто обладал великой силой, мог бы использовать Кольцо против Саурона, но в итоге он лишь бы занял его место в качестве Тёмного Лорда.

Вероятно, единственным существом в Средиземье, кто мог бы свергнуть Саурона, был Гэндальф. Они оба были Майар, духами в физическом обличии, и обладали примерно равными силами. Если бы Кольцо было у Гэндальфа, его силы бы возросли, но настоящим хозяином Кольца всё равно оставался бы Саурон. Неизвестно, кто бы победил в итоге, но ясно одно - зло Кольца осталось бы в мире. Гэндальф в случае победы мог бы стать диктатором, начавшим с желания защитить всех живущих в Средиземье.

Галадриэль считала, что с Единым Кольцом способна противостоять Саурону, но, вероятно, в этом случае речь шла не о противостоянии один-на-один. Кроме того, эта мысль могла быть внушена самим Кольцом. Но если её мнение было верно, то и другие великие Эльфы, вроде Эльронда могли бы противостоять Саурону. Арагорн, как и любой смертный, не мог бы успешно сражаться с Сауроном в бою.

Но Кольцо увеличивало силы владельца, поэтому Арагорн, Эльронд или Галадриэль, завладев Кольцом, могли бы надеяться победить Саурона с помощью войск. Этим способом хотел воспользоваться Боромир:

"Что в этот час может сделать воин, великий лидер? Что может сделать Арагорн? Или, если он откажется, Боромир? Кольцо даст мне силу Командовать. Я отброшу войска Мордора, и все люди соберутся под моими знамёнами!"

Боромир считал, что способен управлять Кольцом. Но в этом случае он бы стал не мудрым правителем, а тираном. Подобные мысли посещали и Сэма Гэмджи, когда он надел Кольцо.

Не великие смертные не могли контролировать Кольцо. Оно давало каждому силу, согласно его природным способностям. Так, Голлум стал всего лишь пронырливым вором, обрёл острое зрение и необычайную выносливость. Фродо же смог иногда предсказывать будущее и разгадал тайные желания Галадриэли. Сила по-настоящему могучего существа, вроде Гэндальфа, пожалуй. могла бы возрастать до ужасающего могущества. Исильдур считал, что с помощью Кольца сможет контролировать Орков, но его могущества не хватило на это. Фродо говорил Голлуму, что может надеть Кольцо и приказать ему убить себя, но неизвестно, было ли это просто запугиванием или же Кольцо могло давать власть над предыдущими владельцами (кроме Саурона) или порабощёнными Кольцом существами.

Кольцо делало владельца невидимым для остальных. На самом деле, это было не невидимостью, а переходом в Незримый, призрачный мир. Обычные глаза могли заметить только неясную тень в свете солнца, но Назгул, обитающие в призрачном мире, видели надевшего Кольцо чётко и ясно. Надевший Кольцо также становился способен видеть настоящий облик Назгул. Надевший Кольцо мог видеть и чувствовать взгляд Саурона.

Назгул и Саурон неясно чувствовали присутствие Кольца. Это усиливалось, когда хранитель надевал его. Саурон почувствовал, что Фродо надевал Кольцо на Амон Хен, Сэм Гэмджи также чувствовал, что Саурон ищет его, когда он использовал Кольцо у границ Мордора. Когда Фродо объявил Кольцо своим, Саурон ясно увидел его и догадался о его мыслях и желании уничтожить Кольцо.

Сэм также мог понимать Чёрную Речь, когда носил Кольцо. Возможно, то, что Бильбо слышал Великих Пауков тоже было влиянием Кольца. Возможно, из-за Кольца Орки боялись Сэма - он казался им могучим эльфийским воином.

Существа, которые были властны и над материальным, и над призрачным миром, при надевании Кольца могли выбирать, в каком из миров находиться. Так, во время Войны Последнего Союза не исчезал Саурон (хотя это могло быть из-за того, что он являлся создателем и хозяином Кольца). Не исчезал также и Том Бомбадил. Том Бомбадил и Высшие Эльфы, вроде Глорфинделя, могли видеть тех, кто находился в Призрачном мире. Вероятно, Глорфиндель при надевании Кольца тоже мог бы не исчезать. Гэндальф чувствовал присутствие надевшего Кольцо Бильбо, но, скорее всего, не видел его. Вероятно, это было связано с тем, что Гэндальф Серый был Истьяром - Майа, заключённым в тело старца. Неизвестно, исчезал бы Гэндальф Серый, если бы надел Кольцо.

Кольцо продлевало жизнь смертных. Но со временем они истончались и переходили в Призрачный мир и попадали под власть Саурона. Смеагол прожил около 600 лет, хотя обычно Хоббиты жили около ста лет. Бильбо в возрасте 111 лет выглядел на 50. Фродо также перестал стареть, когда получил Кольцо. Хоббиты превратились в призраков благодаря своей природе, а также потому что редко надевали Кольцо. Когда Бильбо отдал Кольцо, он начал стареть, но по-прежнему сохранял ясный ум и хорошее здоровье. Только когда Кольцо было уничтожено, его необычайный возраст взял верх.

Кольцо порабощало разум владельца. Хоббиты лучше остальных народов сопротивлялись этому, но и они были подвержены влиянию Кольца. У Смеагола в итоге осталась лишь небольшая частица его собственного разума. Даже добродушный Хоббит Бильбо проявил необычную злобу, когда Гэндальф предложил ему оставить Кольцо. Фродо, который нёс Кольцо по Мордору и у Роковой Горы в момент наибольшей силы Саурона пришлось наиболее плохо. Он никогда не исцелился и был вынужден покинуть Средиземье, чтобы обрести покой.

История

Когда Саурон начинал набирать силу во Второй Эпохе, он захотел контролировать все расы Средиземья. В 1200 году он пришёл к Эльфам в прекрасном обличии и представился эмиссаром Валар. Гиль-галад не узнал его, но всё равно не пустил в Линдон. Но Эльфы Эрегиона приняли его. Он научил Келебримбора и других эльфийских кузнецов многим умениям. Но он смог искусить их. Саурон предложил Эльфам создать Кольца, которые бы замедляли ход времени и помогали сохранить неизменным то, что было любимо Эльфами. Это деяние было против законов мира, но Эльфы согласились. По инструкциям Саурона они выковали Семь и Девять Колец Власти. Кроме того, были созданы Три Кольца, которых Саурон не касался. У них были другие силы, но при их создании также использовались знания Саурона.

Примерно в 1600 году Саурон в огне Роковой Горы в Мордоре выковал Единое Кольцо. Он надел его и произнёс заклинание: "Одно Кольцо, чтоб править всеми, Одно Кольцо надёт их, Одно Кольцо соберёт всех и во тьме свяжет всех". Эльфы услышали заклинание и поняли, что были обмануты. Они сняли и спрятали Кольца Власти, чтобы Саурон не мог использовать их.

Саурон был в ярости. В 1693 году он объявил войну Эльфам, чтобы вернуть себе Кольца Власти. Эльфы не могли уничтожить Кольца. По совету Галадриэли Три Кольца были спрятаны. Одно Кольцо Келебримбор в благодарность за совет отдал Галадриэли, а два других - Гиль-галаду. Эльфы решили никогда не использовать свои Кольца, пока у Саурона было Единое.

Войска Саурона уничтожили Эрегион в 1697 году. Он захватил Девять Колец. Саурон пытал Келебримбора и узнал у него нахожедние Семи Колец. Одно из них, вероятно, уже было отдано Дурину III, Правителию Кхазад-дума, но Саурон получил остальные. Келебримбор отказался говорить о местоположении Трёх и был убит. Гномы Кхазад-дума также воевали против Саурона, и он возненавидел их.

Армия Саурона была побеждена объединёнными силами Эльфов Линдона под предводительством Гиль-галада и флотом Людей Нуменора. Саурон вернулся в Мордор в 1701 году.

Саурон раздал Девять Колец Людям. С помощью Колец они стали великими Королями и завоевателями. Но в тиоге они были порабощены Сауроном и стали Кольцепризраками, Назгул.

Шесть вождей Гномов получили Кольца от Саурона. Седьмое Кольцо, находившееся у Короля Дома Дурина, также попало под власть Единого. Кольца не смогли превратить Гномов в призраков или подчинить Саурон, но увеличили в них жажду золота, что в итоге обернулось на пользу Саурону. В итоге Саурон вернул себе три из Семи Колец. Остальные Четыре были уничтожены Драконами.

Саурон провозгласил себя Правителем всей земли и с помощью Кольца начал расширять свои владения, особенно на восток и юг. Этот период известен как Чёрные Годы, и многие народы Средиземья жили в страхе или рабстве. На северо-западе Средиземья свободными оставались Эльфы Линдона, но многие другие Эльфы бежали в Бессмертные Земли.

В 3262 году Люди Нуменора, ведомые Ар-Фаразоном пришли в Мордор и бросили вызов Саурону. Сила нуменорцев была столь огромна, что войско Саурона отказалось сражаться и бежало. Саурон позволил себя захватить. Он был доставлен в Нуменор в качестве пленника.

Саурон взял с собой Единое Кольцо. С его помощью он подчинил умы и волю многих нуменорцев. Он использовал их страх смерти, чтобы настроить их против Эльфов, а также заставить Ар-Фаразона атаковать Бессмертные Земли в тщетной попытке обрести бессмертие. Но Нуменор был уничтожен волей Эру. Тело Саурона было тоже уничтожено, но его дух бежал и смог унести с собой Единое Кольцо. В 3320 году он вернулся в Мордор.

С помощью Кольца Саурон создал себе новое тело. После уничтожения Нуменора он потерял способность менять облик, и его новый вид был ужасен. Он вновь собрал своих слуг и продолжил претворять в жизнь свой план по захвату власти над Средиземьем. Он узнал, что в Средиземье прибыли выжившие нуменорцы во главе с Элендилем. Саурон атаковал их государство Гондор в 3429 году.

Элендиль и Гиль-галад объединили свои силы против Саурона в Войне Последнего Союза, которая началась в 3434 году. Войска Саурона были побеждены объединённым войском Эльфов и Людей. В 3441 году сам Саурон вышел из Барад-дура и направился к Одинокой Горе, вероятно, рассчитывая, что сила Кольца увеличится там. На склонах горы он сражался с Элендилем и Гиль-галадом. Они были убиты, но смогли повергнуть Саурона.

Сын Элендиля Исильдур обломком отцовского меча Нарсиля срезал с поверженного Саурона палец с Кольцом. Физическая оболочка Саурона была разрушена. Кольцо обожгло руку Исильдура - оно ещё хранило жар Саурона. Именно в этот момент Исильдур увидел и позже записал слова, написанные на нём. Эльронд и Кирдан советовали уничтожить Кольцо в огне Роковой Горы, но Исильдур отказался. Сила Кольца была такой, что никто не смог бы добровольно уничтожить его.

Поскольку Единое Кольцо осталось невредимым, часть силы Саурона осталась в мире. Его дух выжил, хотя тело было уничтожено. Саурон бежал на восток и начал медленно восстанавливать свои силы.

Исильдур хотел подчинить Кольцо своей воле и использовать его против Орков. Но со временем он понял, что не может этого сделать. Он принял решение отвезти Кольцо в Ривенделл и спросить совета у Эльронда. Во 2 году Третьей Эпохи Исильдур поехал на север. Но он и его люди были атакованы Орками, привлечёнными силой Единого Кольца, хотя они этого и не понимали. Почти все люди Исильдура были убиты, включая трёх его старших сыновей.

Исильдур понял, что нельзя отдавать Кольцо Оркам. Он надел его и бежал невидимым. Надев Кольцо, он почувствовал сильную боль, как та, которая когда-то обожгла его руку. Исильдур попытался переплыть Андуин, но Кольцо предало его и соскользнуло с его пальца. Исильдура заметили и убили выстрелом из лука, но перед смертью он почувствовал облегчение от боли и от ноши Кольца.

Кольцо осталось лежать на дне реки и было утеряно почти на две с половиной тысячи лет. Саурон продолжал восстанавливать свою силу. Он вновь обрёл физический облик и в 1050 году построил на юге Темнолесья крепость Дол Гулдур.

Саурон хотел найти Кольцо, с ним он мог командовать в полную силу. И Кольцо тоже хотело вернуться к своему хозяину. Такой случай представился в 2463 году, когда Кольцо заметил Деагол, которого стащила в реку пойманная рыба.

Когда спутник Деагола Смеагол увидел Кольцо, он захотел его себе. Он попросил Деагола отдать его в качестве подарка на день рождения. Когда Деагол отказался, Смеагол убил его и забрал Кольцо. Он использовал Кольцо для воровства и подглядываний. Его перестали любить, а Смеагол стал одинок, начал избегать солнца, также общаться сам с собой и издавать странные звуки, из-за которых его прозвали Голлумом. Вскоре он был изгнан из дома.

Голлум забрал Кольцо в глубины под Туманными Горами в 2470 году. Он провёл там около 500 лет. Его жизнь продлевалась благодаря Кольцу. Кольцо не смогло превратить его в призрака, потому что он был Хоббитом, а также потому что не было нужды слишком часто надевать Кольцо, ведь вокруг царила тьма. Но его разум был порабощён Кольцом. Он хранил его с собой, но боялся потерять. Потом он попытался спрятать его, но был вынужден постоянно возвращаться к нему. Кольцо стало для него тяжким проклятием, но он не мог его бросить.

К 2939 году Саурон узнал обстоятельства гибели Исильдура. Он отправил своих слуг на Ирисные Низины искать Кольцо, не подозревая, что его давно там нет.

Саруман также желал Кольцо. Он солгал Гэндальфу и другим членам Белого Совета, что Кольцо утеряно, унесено в Море течением реки. Сперва он отвергал предложения Гэндальфа атаковать Дол Гулдур, рассчитывая, что при близком присутствии Саурона Кольцо быстрее обнаружит себя. Но когда Саурон начал поиски, Саруман испугался, что он первым найдёт Кольцо, и в 2941 году согласился атаковать Дол Гулдур.

В этот же год Кольцо покинуло Голлума в ответ на призывы своего хозяина. Оно соскользнуло с пальца Голлума, когда тот охотился на Орков. Но случилось так, что Кольцо поднял не Орк. Оно было найдено Хоббитом из Шира, Бильбо Бэггинсом.

Кольцо случайно помогло Бильбо выиграть у Голлума игру в загадки - Бильбо случайно нащупал его и спросил: "Что у меня в кармане?" Голлум не смог ответить. Но вместо того, чтобы показать Бильбо выход, согласно условию игры, он отправился на свой остров, чтобы надеть Кольцо и убить Хоббита. Но он обнаружил, что Кольцо пропало. Он быстро догадался, что Бильбо нашёл Кольцо и начал преследовать его. Кольцо наделось на палец Бильбо, и Голлум прошёл мимо него. Бильбо хотел убить Голлума, но жалость взяла верх. Благодаря невидимости он смог убежать от Голлума, прокрасться мимо Орков и выбраться из пещер.

Но Бильбо тоже был подвержен влиянию Кольца. Он хранил его в тайне от своих спутников, хотя для этого пришлось им солгать. Он сказал, что Голлум обещал отдать ему Кольцо в награду за победу в игре. Позже Гэндальф убедил Бильбо рассказать ему правду, и был очень обеспокоен его ложью.

Бильбо использовал Кольцо в ходе дальнейшего путешествия. С его помощью он сражался с Пауками, прятался во дворце Трандуиля и помог бежать оттуда Гномам, а также невидимым разговаривал со Смаугом и сражался в Битве Пяти Воинств.

Бильбо вернулся в Шир. Кольцо оставалось в его владении ещё 60 лет. Он изредка надевал его, чтобы избежать встреч с неприятными ему Хоббитами. Бильбо перестал стареть, но стал чувствовать себя "как масло, размазанное по слишком большому куску хлеба". Кольцо начало завладевать его мыслями, и Бильбо стал постоянно носить его в кармане. Иногда он чувствовал, что у Кольца есть око, которое смотрит на него.

В 3001 году Бильбо решил покинуть Шир. С помощью Кольца он сбежал с празднования своего дня рождения. Он хотел оставить Кольцо своему наследнику, Фродо Бэггинсу, но обнаружил, что не может с ним расстаться. Он разозлился, когда Гэндальф попытался убедить его оставить Кольцо. Гэндальф был очень обеспокоен этой вспышкой гнева и начал подозревать, что это не просто волшебное кольцо. В итоге, при помощи Гэндальфа Бильбо оставил Кольцо и отправился в путешествие. Он стал стареть, но всё-таки сразу почувствовал облегчение.

Гэндальф посоветовал Фродо хранить Кольцо в тайне и безопасности. Он боялся, что это одно из Колец Власти или даже Единое Кольцо. С помощью Арагорна Гэндальф попытался найти Голлума.

Голлум покинул Туманные Горы в 2944 году. Он ненавидел солнечный свет, но не мог обходиться без Кольца. Он узнал, что Бильбо пришёл из Шира, но так и не смог туда попасть. В 3017 году Голлум был схвачен. Его пытали до тех пор, пока он не выдал, что Кольцо у Бэггинса из Шира. Но Голлум отказался говорить Саурону местоположение Шира.

Голлуму разрешили сбежать. Саурон надеялся, что он приведёт его к Единому Кольцу. Но 1 февраля 3018 года Голлума поймал Арагорн. Он доставил его в Темнолесье на допрос. Тем временем Гэндальф нашёл в архивах Минас Тирит свиток, в котором Исильдур описывал Кольцо. От Голлума он узнал, что Кольцо было найдено в Ирисных Низинах, где погиб Исильдур. Оставалась только одна последняя проверка.

В апреле 3018 года Гэндальф вернулся в Шир. Прошло 17 лет с тех пор, как Фродо получил Кольцо и, подобно Бильбо, он перестал стареть. Фродо был предупреждён, что Кольцо может менять размер и соскользнуть с пальца, и хранил его на цепочке в кармане

Гэндальф предложил Фродо бросить Кольцо в огонь, но Фродо уже боялся причинить Кольцу вред. Гэндальф сам бросил Кольцо в камин, и в жаре огня на нём проступили буквы заклинания Саурона. Фродо предложил Кольцо Гэндальфу, но маг отказался, боясь, что с Кольцом станет новым Тёмным Лордом вместо Саурона. Фродо вызвался унести Кольцо из Шира.

Фродо со своими друзьями выступил из Шира 23 сентября. Его преследовали Назгул, отправленные Сауроном на поиски Кольца. Ещё в Шире Фродо дважды чувствовал желание надеть Кольцо, когда Назгул были рядом. Но оба раза он смог противостоять.

В ходе путешествия Хоббиты столкнулись с Томом Бомбадилом, который не был подвержен силе Кольца. Том надел Кольцо, но остался видимым, а когда Фродо надел Кольцо, Том видел его.

В Могильных Холмах Фродо был схвачен Умертвиями, которых призвал Король-Чародей. Фродо остался единственным из Хоббитов, кто не окончательно потерял сознание. Он снова почувствовал желание надеть Кольцо, но не сделал этого. Хоббиты были спасены Томом Бомбадилом.

В Гарцующем Пони в Бри Кольцо скользнуло на палец Фродо, заставив его исчезнуть в полной комнате. Это подметили Билл Ферни и косоглазый Южанин, которые передали информация Назгул. Там же находился Арагорн, который пообещал защитить Фродо. Ночью гостинца была аткована, но Хоббиты избежали гибели и утром вместе с Арагорном покинули Бри.

6 октября Назгул

On October 6, the Nazgul caught up with them at Weathertop. Frodo succumbed to an overwhelming temptation to put on the Ring. When he did so he entered partway into the Wraith-world and he saw the Nazgul uncloaked, with white faces and piercing eyes. The Nazgul could see him as well. Frodo tried to resist by striking out with his sword and invoking the name of Elbereth, one of the Valar. The Lord of the Nazgul stabbed Frodo in the shoulder with a Morgul-blade, and the tip broke off and began working its way toward Frodo's heart. Then Aragorn came at them with flaming brands and the Nazgul retreated, expecting that the sliver of the Morgul-blade would soon turn Frodo into a Wraith under Sauron's domination.

The Nazgul pursued Frodo to the Fords of Bruinen. Frodo felt compelled by the Ring to stop and face the Nazgul, but they were swept away in a flood created by Elrond and Gandalf. Elrond removed the sliver from Frodo's shoulder. While Frodo was unconscious some unknown person put the Ring on a strong chain which was hung around Frodo's neck.

Bilbo was living at Rivendell. He had sometimes thought about returning home to retrieve the Ring, and he asked Frodo if he could see it again.

Slowly he drew it out. Bilbo put out his hand. But Frodo quickly drew back the Ring. To his distress and amazement he found that he was no longer looking at Bilbo; a shadow seemed to have fallen between them, and through it he found himself eyeing a little wrinkled creature with a hungry face and bony groping hands. He felt a desire to strike him. The music and singing round them seemed to falter and a silence fell. Bilbo looked quickly at Frodo's face and passed his hand across his eyes. "I understand now," he said. "Put it away! I am sorry: sorry you have come in for this burden: sorry about everything." The Fellowship of the Ring: "Many Meetings," p. 244

On October 25, Elrond summoned a Council to determine what should be done with the Ring. Among those in attendance was Boromir, the son of the Steward of Gondor. Boromir and his brother Faramir had both dreamed that Isildur's Bane would threaten to bring doom to Middle-earth. At the Council, Boromir learned that Isildur's Bane was the One Ring of Sauron. It was also reported at the Council that Gollum had escaped and that Saruman was a traitor with designs on seizing the One Ring for himself. Several suggestions to deal with the Ring were made and rejected. Erestor asked if Tom Bombadil could keep it safe, but Gandalf said that although the Ring had no power over Tom, Tom had no power over the Ring: he could not alter the Ring or break its power over others. Tom might take the Ring if asked, but he would not understand the need to guard it safely, nor would he be able to withstand an assault on his land by Sauron.

It was agreed that the Ring could not be kept safely anywhere in Middle-earth; even the Elves did not have the power to resist a full assault from Sauron. Nor could it be sent over the Sea to the Undying Lands because those who lived there would refuse to receive it; the Ring the responsibility of those who lived in Middle-earth. Glorfindel suggested throwing it to the bottom of the Sea, but Gandalf warned that someday it could resurface and that they could not leave it for future generations to deal with.

Boromir thought they could use the Ring against Sauron. But Elrond explained that no one could use it without turning to evil.

"We cannot use the Ruling Ring. That we now know too well. It belongs to Sauron and was made by him alone, and is altogether evil. Its strength, Boromir, is too great for anyone to wield at will, save only those who have already a great power of their own. But for them it holds an even deadlier peril. The very desire of it corrupts the heart. Consider Saruman. If any of the Wise should with this Ring overthrow the Lord of Mordor, using his own arts, he would then set himself on Sauron's throne, and yet another Dark Lord would appear." The Fellowship of the Ring: "The Council of Elrond," p. 281 The only course of action was to destroy the Ring, and the only place it could be destroyed was in the fires of Mount Doom where it was made. Frodo Baggins volunteered to take the Ring to Mordor. Elrond remarked, "I think that this task is appointed for you, Frodo; and that if you do not find a way, no one will." (FotR, p. 284) In this he echoed Gandalf's earlier observation that a power greater than the Ring had been instrumental in causing Bilbo to find it, and that Frodo was meant to have it. The eight companions chosen to accompany Frodo were Sam Gamgee, Merry Brandybuck, Pippin Took, Aragorn, Boromir, Legolas, Gimli, and Gandalf. The Fellowship of the Ring set out on December 25, 3018.

In January of 3019, the Fellowship entered Moria, where their trail was picked up by Gollum. Frodo as the Ring-bearer sensed evil behind them and evil ahead of them, and it seemed that evil creatures could also sense him. The Watcher in the Water at the gates of Moria targeted him specifically, and so did a great Orc-chieftain in the Chamber of Mazarbul. Gandalf was lost to the Fellowship when he fell into an abyss in combat with the Balrog.

The Fellowship continued to Lothlorien. There Frodo met Galadriel, the bearer of Nenya, one of the Three Rings of the Elves. Frodo was able to see Nenya on her finger, while Sam could not. In the Mirror of Galadriel, Frodo saw the Eye of Sauron, and the Ring responded by growing heavier on its chain, dragging Frodo down toward the vision in the water.

Frodo offered Galadriel the Ring, but she rejected it even though the destruction of the One Ring meant the Three Rings would lose their power and everything made with them would fade.

"I do not deny that my heart has greatly desired to ask what you offer. For many long years I had pondered what I might do, should the Great Ring come into my hands, and behold! it was brought within my grasp. The evil that was devised long ago works on in many ways, whether Sauron himself stands or falls. Would not that have been a noble deed to set to the credit of his Ring, if I had taken it by force or fear from my guest? "And now at last it comes. You will give me the Ring freely! In place of the Dark Lord you will set up a Queen. And I shall not be dark, but beautiful and terrible as the Morning and the Night! Fair as the Sea and the Sun and the Snow upon the Mountain! Dreadful as the Storm and the Lightning! Stronger than the foundations of the earth. All shall love me and despair!" The Fellowship of the Ring: "The Mirror of Galadriel," p. 381

The Fellowship then travelled south to Amon Hen, where they had to decide whether to proceed directly to Mordor or go first to Minas Tirith. Boromir wanted to take the Ring to Minas Tirith. He had been overcome by the temptation of the Ring, and he believed that he could use it to defeat Sauron. He first tried to persuade Frodo and then tried to take the Ring from him by force. Frodo put on the Ring and escaped to the Seat of Seeing on Amon Hen. There he felt the Eye of Sauron seeking him. Frodo struggled with the influence of the Ring tempting him to reveal himself to Sauron. At last - aided by Gandalf who sensed his struggle from afar - Frodo managed to take off the Ring and Sauron was unable to find him. Frodo resolved to set out for Mordor alone, but Sam Gamgee came along with him.

At the same time, a band of Uruk-hai from Isengard attacked the Fellowship. Saruman had sent them to capture the Hobbits because he knew that one of them was carrying the Ring. The Uruk-hai seized Merry and Pippin, and Boromir died defending them. Pippin later managed to trick one of the Orcs who was looking for the Ring into thinking he had it, which helped the Hobbits escape.

On February 29, Frodo and Sam found Gollum following them. Like Bilbo, Frodo felt pity for Gollum and he spared his life. Gollum swore on the Ring that he would serve Frodo, the Ring-bearer.

For a moment it appeared to Sam that his master had grown and Gollum had shrunk: a tall stern shadow, a mighty lord who hid his brightness in grey cloud, and at his feet a little whining dog. Yet the two were in some way akin and not alien: they could reach one another's minds. The Two Towers: "The Taming of Smeagol," p. 225 As they drew nearer to Mordor, Frodo began to feel the weight of the Ring increase and the Eye of Sauron seeking him. Gollum meanwhile also felt the lure of the Ring and he debated with himself over whether to keep his promise. The small part of Smeagol that remained did not want to harm Frodo, but the part of Gollum that was consumed with desire for the Ring wanted to take it and become master himself. Gollum began to form a plan to lead the Hobbits into a trap. At the Black Gate, the Hobbits realized they could not enter Mordor that way. Gollum offered to show them a secret way through the Pass of Cirith Ungol. Frodo agreed, but he warned Gollum that the Ring would try to twist his promise and could betray him in the end. Frodo said that if necessary he would put on the Ring and Gollum would be unable to resist any command he gave.

In Ithilien on March 7, the Hobbits encountered Boromir's brother Faramir. Faramir learned that Frodo was carrying the One Ring, but he had the wisdom to realize that such evil must be resisted.

"But fear no more! I would not take this thing, if it lay by the highway. Not were Minas Tirith falling in ruin and I alone could save her, so, using the weapon of the Dark Lord for her good and my glory. No, I do not wish for such triumphs, Frodo son of Drogo." The Two Towers: "The Window on the West," p. 280 After parting with Faramir, Gollum led the Hobbits to the Morgul Vale where they saw the Lord of the Nazgul leading a great army from Minas Morgul. Sauron was preparing a preemptive strike against Gondor. He had seen both Pippin Took and Aragorn in the palantir, and he feared that this meant that the One Ring was in the hands of his enemies. Sauron assumed that Aragorn would lead an army against him wielding the Ring. It did not occur to Sauron that anyone would approach Mordor with the intention of destroying the Ring. Frodo felt a great temptation to put on the Ring in the presence of the Lord of the Nazgul but he resisted. Gollum led them up the Stairs of Cirith Ungol to the pass above the valley. The Smeagol part of Gollum reemerged for one last time when he saw the Hobbits sleeping, and he was on the verge of repentance, but then Sam awoke and accused him of sneaking. The moment passed, and Gollum led the Hobbits into Shelob's Lair.

Frodo was stung by Shelob and he was knocked unconscious by her poison. Sam believed Frodo to be dead, so he took the Ring intending to continue the quest as best he could. But then a company of Orcs approached, and Sam put on the Ring. He was able to understand the Orcs speaking in the Black Speech and he realized that Frodo was alive. The Orcs took Frodo to the Tower of Cirith Ungol and Sam followed.

Sam put on the Ring once more but took it off before he crossed the Pass of Cirith Ungol. When Sam entered Mordor, he felt the power of the Ring grow far greater as it neared the place of its creation. Even though he was not wearing the Ring, he felt an overpowering temptation to claim it and challenge Sauron. The Ring gave Sam, a simple gardener, visions of a garden realm that would be his to rule. But Sam's Hobbit-sense won out, and he realized the visions were a trick to get him to put the Ring on and reveal its location to Sauron.

Sam entered the Tower of Cirith Ungol and found Frodo. Frodo believed that Sauron's servants had taken the Ring and that all hope was lost. When he learned that Sam had the Ring, he accused his friend of being a thief and snatched it back from him. Frodo instantly regretted his actions, realizing that the Ring's power had a hold on him.

Frodo and Sam began their journey across Mordor on March 15. As Frodo approached Mount Doom, his mind became consumed with the Ring and he began to see it before him like a wheel of fire. The weight of the Ring became almost unbearable. When they started up the slopes of Mount Doom on March 25, Frodo was forced to crawl until Sam picked him up and carried him.

As they neared the Cracks of Doom, they were attacked by Gollum who realized that Frodo intended to destroy the Ring. Frodo fought back with renewed strength when Gollum tried to take the Ring from him. Through the power of the Ring, Frodo appeared to be a commanding figure and he ordered Gollum to leave him alone. But Gollum's own desire for the Ring was too great.

At the Cracks of Doom, the power of the Ring took hold of Frodo completely. He was unable to destroy the Ring and instead claimed it for himself. Until that moment Sauron's attention had been focused on the army led by Aragorn to the Black Gate. But when Frodo put on the Ring, Sauron immediately became aware of him and sent the Nazgul racing toward Mount Doom. Gollum attacked Frodo and they struggled at the edge of the abyss. Gollum bit the Ring from Frodo's hand, and in his joy at recovering his Precious he lost his balance and fell into the fiery chasm.

The Ring was destroyed, and Sauron was finally and utterly defeated. Without the power that the Ring contained, his physical form was destroyed and his spirit dissipated, houseless and powerless, never to arise again. Mount Doom erupted as the Ring melted in its core, the Nazgul were engulfed in flames, and Barad-dur fell into ruin. The Nine Rings and the remaining Seven Rings were lost in the destruction of Mordor. The Three Rings survived, but their powers were gone and all that had been made with them began to fade.

Although Frodo's burden had been lifted, he felt the loss of the One Ring deeply. Its hold on him had been strong and without it, he said, all was dark and empty. Because of the great torment of bearing the Ring, along with the wounds he received on the journey, he could not find peace. On September 21, 3021, Frodo left Middle-earth accompanied by Bilbo and sailed to the Undying Lands, where he was later joined by Sam, the last of the Ring-bearers.

Important Dates:

Second Age: 1200 Sauron comes to the Elven-smiths of Eregion disguised as an emissary of the Valar and offers to teach them many skills.

c. 1500 The Elven-smiths begin to forge the Rings of Power under Sauron's instruction.

c. 1590 The Three Rings of the Elves are made without Sauron's aid.

c. 1600 Sauron forges the One Ring in Mount Doom. Celebrimbor and the Elven-smiths become aware of him and realize they were deceived. Sauron uses the Ring to strengthen the foundations of Barad-dur.

1693 The War of the Elves and Sauron begins. The Three Rings are hidden.

1697 Sauron's forces destroy Eregion. Sauron seizes the Nine Rings and six of the Seven Rings.

1701 Sauron's forces are defeated and he returns to Mordor.

c. 1800 Sauron begins to extend his power eastward.

2251 The Nazgul first appear.

3262 Ar-Pharazon comes to Mordor with a great force and demands Sauron's surrender. Sauron submits to being taken to Numenor in hopes of bringing about their defeat by other means. In time he becomes a trusted counsellor of Ar-Pharazon and begins to corrupt him with the aid of the One Ring.

3319 Ar-Pharazon sets out to take the Undying Lands by force. Eru causes the fleet to sink and Numenor is destroyed under the waves. Sauron's body is destroyed but his spirit escapes and is able to bring the One Ring back to Middle-earth.

3320 Sauron returns to Mordor. Elendil and his sons found the realms of Gondor and Arnor.

3429 Sauron launches an attack on Gondor.

3434 The War of the Last Alliance begins.

3441 Sauron is defeated by Elendil and Gil-galad and the One Ring is cut from his finger by Isildur. Isildur refuses to destroy the Ring. Sauron's spirit flees his body and goes into hiding.

Third Age:

2 Isildur is slain by Orcs in the Gladden Fields. The One Ring is lost in the waters.

1050 Sauron comes to Dol Guldur in Mirkwood.

c. 2463 Deagol finds the One Ring and is killed for it by Smeagol.

2470 Smeagol takes the Ring deep under the Misty Mountains.

2845 Sauron takes the Last of the Seven Rings from Thrain II.

2939 Sauron's servants search the Gladden Fields for the One Ring. Saruman, who also wants to find the Ring, becomes alarmed.

2941 Bilbo finds the One Ring in Gollum's cave. Saruman agrees to help the White Council drive Sauron from Dol Guldur.

2942 Sauron returns in secret to Mordor.

2944 Gollum leaves his cave in the Misty Mountains and begins searching for the Ring.

2951 Sauron declares himself openly in Mordor.

3001 Bilbo passes the One Ring on to his heir Frodo Baggins. Gandalf becomes suspicious about Bilbo's Ring and begins to hunt for Gollum with Aragorn's help.

3017 Gandalf finds a scroll written by Isildur describing the One Ring in Minas Tirith. Gollum is captured by Sauron. He is tortured and questioned about the Ring and Sauron learns the names Shire and Baggins. Gollum is allowed to escape.

3018 February 1: Gollum is captured by Aragorn.

March 21: Gollum is brought to Mirkwood. March 23: Gandalf arrives and begins to question Gollum.

April 12: Gandalf arrives at Bag End. April 13: Gandalf determines that Bilbo's Ring is the One Ring from its inscription and tells Frodo its history. Frodo volunteers to leave the Shire with the Ring.

June 20: The Nazgul attack Osgiliath. Gollum escapes captivity.

July 1: The Witch-king leads the Nazgul of Minas Morgul across the Anduin in secret to hunt for the One Ring.

September 23: Frodo leaves Bag End. September 24: Frodo is twice nearly discovered by Nazgul but does not put on the Ring and escapes. September 27: Tom Bombadil puts on the Ring but does not turn invisible. September 28: The Hobbits are trapped by a Barrow-wight. Frodo resists putting on the Ring. September 29: The Ring slips onto Frodo's finger at the Prancing Pony, witnessed by ruffians who inform the Nazgul. Aragorn offers his guidance to Frodo.

October 6: The Nazgul attack Weathertop. Frodo puts on the Ring and is wounded by the Witch-king. October 20: The Nazgul chase Frodo to the Ford of Bruinen. October 24: Bilbo asks to see the Ring again. October 25: The Council of Elrond meets to discuss what should be done with the Ring. Frodo volunteers to take the Ring to Mordor in order to destroy it.

December 25: Frodo and the Fellowship of the Ring leave Rivendell.

3019 January 13: The Fellowship enters Moria. Frodo is attacked by the Watcher in the Water. Gollum picks up their trail. January 15: Frodo is attacked by an Orc-chieftain in the Chamber of Mazarbul. Gandalf falls into an abyss with the Balrog.

February 14: Frodo offers Galadriel the Ring but she refuses it. February 26: Boromir tries to take the Ring from Frodo. Frodo puts on the Ring and the Eye of Sauron nearly finds him. Frodo sets out for Mordor with Sam. Saruman's Uruk-hai attack the Fellowship to get the Ring. Boromir is killed and Merry and Pippin are captured. February 29: Frodo finds Gollum following him and spares his life. Pippin tricks Grishnakh into thinking he has the Ring. Pippin and Merry escape.

March 4: Smeagol and Gollum debate about what action to take. Gollum begins to form a plan to lead the Hobbits to Shelob. March 5: Frodo and Sam reach the Black Gate and see that it's impassable. Gollum proposes to lead them by a secret way. Pippin looks into the palantir and is confronted by Sauron, who mistakes him for the Ring-bearer. March 6: Aragorn reveals himself to Sauron in the palantir. Sauron begins to doubt and prepares to strike Gondor. March 7: Faramir resists the temptation to take the One Ring from Frodo. March 10: Frodo and Sam see the Lord of the Nazgul leading an army from Minas Morgul. Frodo resists putting on the Ring. March 11: Gollum visits Shelob. He returns to find Frodo sleeping and nearly repents but changes his mind when Sam accuses him of sneaking. March 12: Gollum leads the Hobbits into Shelob's Lair. March 13: Frodo is wounded by Shelob. Sam takes the Ring thinking he is dead. Frodo is taken to the Tower of Cirith Ungol. March 14: Sam finds Frodo in the Tower of Cirith Ungol. March 15: Frodo and Sam escape from the Tower. March 24: The Hobbits reach the foot of Mount Doom. March 25: Frodo reaches the Cracks of Doom and claims the Ring for himself. Gollum bites off Frodo's finger and falls into the fiery chasm. The Ring is destroyed and Sauron is utterly defeated.

3021 September 29: Frodo and Bilbo leave Middle-earth along with the bearers of the Three Rings.

Fourth Age:

61 September 22: Sam follows Frodo over the Sea.

Names:

The One Ring, the Ring: The One Ring created by Sauron was one of a kind. The Elves had Three Rings, the Dwarves had Seven, and Men had Nine.

The Master-ring, the Ruling Ring: Through the One Ring, Sauron could rule the other Rings of Power.

The Great Ring: The One Ring was the greatest of the Rings of Power.

The Ring of Doom: If Sauron had regained the One Ring in the Third Age, Middle-earth would have been doomed.

Precious: The Ring was called Precious most notably by Gollum, but the term was also used by other Ring-bearers:

Isildur: But for my part I will risk no hurt to this thing: of all the works of Sauron the only fair. It is precious to me, though I buy it with great pain. (FotR, p. 266) Bilbo: "It is mine, I tell you. My own. My precious. Yes, my precious." (FotR, p. 42)

Frodo: The gold looked very fair and pure, and Frodo thought how rich and beautiful was its colour, how perfect was its roundness. It was an admirable thing and altogether precious. (FotR, p. 70)

Isildur's Bane: The Ring was called Isildur's Bane because it was instrumental in Isildur's death when it slipped from his finger and exposed him to the Orcs. A bane is a cause of death, ruin, or harm.

Additional Sources:

"Of the Rings of Power and the Third Age" in The Silmarillion provides an overview of the history and powers of the Ring.

Several chapters in Unfinished Tales deal with the Ring. "The History of Galadriel and Celeborn" discusses the forging of the Rings of Power and the war waged by Sauron against the Elves. "The Disaster of the Gladden Fields" chronicles Isildur's death and the loss of the Ring. "The Hunt for the Ring" provides further details on how the Nazgul tracked Frodo.

Tolkien discusses the One Ring and its powers in several of his Letters. Letter #131 discusses the creation of the Ring and how Sauron transferred his own power to it at risk to himself. Letter #246 addresses the effect of the Ring on Frodo and also contains speculation on what might happen if Aragorn, Gandalf, or Galadriel were to obtain the One Ring. Letter #211 discusses Sauron's possession of the Ring while in Numenor and how he was able to bring it back to Middle-earth.

Stan Brown's comprehensive FAQ of the Rings addresses a number of questions about all of the Rings of Power.