Следопыты Севера (Rangers of the North)

Дунэдайн бывшего Северного королевства Арнор, охранявшие Эриадор. Следопыты Севера тайно обороняли хоббитов Шира, людей Бри и прочих жителей Эриадора. Большинство людей не знало о бдительности следопытов и считало их бродягами.

Следопыты Севера путешествовали по всему Эриадору, используя свои навыки нахождения следов для того, чтобы отыскивать слуг Саурона. Следопыты привыкли к жизни под открытым небом, хотя время от времени они останавливались в «Гарцующем пони» в Бри. Жители Бри узнавали от них новости о других землях, но всё равно относились к следопытам с подозрением.

Внешне следопыты выглядели грубыми и потрёпанными, но их манера держаться была гордой и благородной. Они носили простую одежду без украшений, за исключением серебряных застёжек в форме звезды на плащах. Как правило, они были высокими и темноволосыми.

Следопыты были потомками Дунэдайн Северного королевства Арнор. Северное королевство пало в 1974 году Третьей Эпохи, когда Король-Чародей Ангмара захватил Форност, последнюю твердыню Дунэдайн. Хотя Король-Чародей был побеждён в битве за Форност, Дунэдайн были ослаблены и стали странствующим народом.

Тем не менее, Дунэдайн продолжали оборонять жителей своего бывшего королевства, но уже в качестве следопытов. Они держали в тайне свои деяния, так что простые жители Эриадора моли жить, не боясь тех опасностей, что их окружали. Несколько Вождей Дунэдайн погибло во время схваток следопытов со злобными созданиями, вторгавшимися в эти земли.

В 2327 году волки, опустошавшие восточный Эриадор, убили Арагорна I. Около 2480 года Орки начали обустраивать крепости в Туманных Горах, чтобы перекрыть пути в Эриадор. Начиная с 2740 года Орки начали спускаться с гор и вторгаться в Эриадор. В период с 2745 по 2748 год происходили многочисленные стычки с орками.

Араторн I умер безвременной смертью при невыясненных обстоятельствах в 2848 году. Арадор был убит Холмовыми троллями в Холодных Холмах к северу от Ривенделла в 2930 году. Его сын Араторн II погиб тремя годами позже, в 2933 году, когда выслеживал орков. Ему наследовал его сын Арагорн II, который, повзрослев, стал лидером следопытов.

В 3001 году следопыты удвоили охрану Шира, когда Гэндальф начал догадываться, что у Фродо Бэггинса находится Единое Кольцо. Саруман проведал о бдительности следопытов и заинтересовался Широм. Со своей стороны следопыты с подозрением относились к агентам Сарумана, которые якобы приезжали за трубочным зельем, но позволяли им приезжать, так как ещё не знали, что Маг стал предателем.

В 3018 году Саурон отправил в Шир Назгул на поиски Единого Кольца. 22 сентября Назгул достигли Сарнского брода на южной границе Шира и столкнулись с отрядом следопытов, охранявших его. Следопыты не смогли противостоять Назгул, многие из них погибли, но некоторым удалось бежать. Позднее они смогли задержать одного из Назгул, который ехал к Королю-Чародею, чтобы сообщить о том, что Фродо находится в «Гарцующем пони». Также они предупредили Гэндальфа, что Назгул на свободе.

Арагорна не было со следопытами у Сарнского брода, он был на Восточной Дороге возле Бри, где его знали как Странника. В «Гарцующем пони» он встретил Фродо и сопроводил его в Ривенделл, спасая от преследования Назгул. После того, как Назгул оказались в стремительном речном потоке у Бруиненского брода, Арагорн с отрядом следопытов спустился вниз по реке до самого Тарбада, разыскивая следы Назгул.

Во время Войны за Кольцо Арагорн помогал рохиррим в сражении против сил Сарумана в битве за Хельмову Падь, состоявшейся 3-4 марта 3019 года. После битвы к нему присоединилось 30 следопытов, которых возглавлял Халбарад, а также сыновья Эльронда Элладан и Эльрохир. Следопыты прошли вместе с Арагорном Путями Мёртвых. Арагорн повёл армию Мёртвых в Пеларгир, где победил Корсаров, а затем освободил рабов, содержавшихся на их кораблях.

15 марта следопыты сражались в битве на Пеленорских Полях, и Халбарад погиб. Оставшиеся следопыты сопровождали Арагорна к Чёрным Вратам и сражались в битве при Моранноне 25 марта, в день, когда Единое Кольцо было уничтожено, и Саурон пал. 1 мая следопыты присутствовали на коронации Арагорна.

Пока следопытов не было, Эриадор подвергался нападениям южан, волков и прочих злых созданий. Следопыты вернулись с войны, и Арагорн восстановил Северное королевство как Воссоединённое королевство Гондора и Арнора.

Этимология

Английское название Rangers предполагает смысл «странники, скитальцы». Также их называли Стражами (Guardians).

Источники

• The Fellowship of the Ring: "Prologue," p. 14, 17; "The Shadow of the Past," p. 69; "Fog on the Barrow-downs," p. 157; "At the Sign of the Prancing Pony," p. 161, 163, 168-69; "Strider," p. 180; "A Knife in the Dark," p. 194, 199, 201-2; "Many Meetings," p. 233, 239, 250; "The Council of Elrond," p. 260-62, 264; "The Ring Goes South," p. 286-87, 292, 298; "The Great River," p. 409
• The Two Towers: "The Departure of Boromir," p. 15; "The Riders of Rohan," p. 30; "The Uruk-hai," p. 52; "The White Rider," p. 91, 106; "Flotsam and Jetsam," p. 168
• The Return of the King: "The Passing of the Grey Company," p. 47-49, 51, 53, 55-56, 58-63; "The Battle of the Pelennor Fields," p. 123-24; "The Pyre of Denethor," p. 130; "The Houses of Healing," p. 137-38; "The Last Debate," p. 152, 158; "The Black Gate Opens," p. 159, 168; "The Field of Cormallen," p. 226, 232; "The Steward and the King," p. 244-45; "Homeward Bound," p. 272-73
• Appendix A of The Lord of the Rings: "The North-kingdom and the Dunedain," p. 323-24
• Appendix B of The Lord of the Rings: "The Tale of Years," p. 367, 371-72, 374
• Unfinished Tales: "The Hunt for the Ring," p. 341, 347; "The Istari," p. 398
• The History of Middle-earth, vol. XII, The Peoples of Middle-earth: "The Heirs of Elendil," p. 195-96
• The Lord of the Rings: A Reader's Companion by Wayne G. Hammond and Christina Scull: "Prologue," p. 23-24, 31; "The Shadow of the Past," p. 88; "Three Is Company," p. 97-98; "Fog on the Barrow-downs," p. 145, 147; "A Knife in the Dark," p. 165-66; "Many Meetings," p. 220; "The Council of Elrond," p. 252; "The Passing of the Grey Company," p. 528; "Appendix A," p. 698