Четвёртая Эпоха (Fourth Age)

Эпоха главенства Людей в Средиземье. Четвёртая Эпоха началась после отплытия Хранителей Трёх Эльфийских Колец 29 сентября 3021 года Третьей Эпохи. Но в записях Гондора первый день Четвёртой Эпохи был перенесён на шесть месяцев назад, на 25 марта, которое стало первым днём нового летоисчисления, в знак годовщины поражения Саурона.

Хоббиты из Шира, однако, придерживались другой системы. Большинство из них проигнорировало смену Эпох и продолжало пользоваться Летоисчислением Шира. Те из них, кто начал отсчёт лет Четвёртой Эпохи, считали первым её днём 2 июля 3022 года. Разные подходы в Гондоре и Шире могут привести к разнице в один год в исчислении событий Четвёртой Эпохи.

Четвёртая Эпоха характеризовалась ростом влияния Людей. Королевства Гондор и Арнор были объединены под властью Арагорна, Короля Элессара. В годы его правления Воссоединённое Королевство процветало, население Минас Тирита возросло, а северные города Аннуминас и Форност были заново отстроены.

Рохан также процветал в начале Четвёртой Эпохи под правлением Короля Эомера и его сына Эльфвинэ. Дейл остался независимым государством под защитой Воссоединённого Королевства. Люди Руна и Харада жили в мире с Воссоединённым Королевством, хотя и существовали немногочисленные очаги сопротивления, подавленные Элессаром и Эомером.

Хотя Саурон потерпел поражение и никогда не мог вернуться, зло не оставило мир. Скорее всего, войны и конфликты среди людей имели место и на протяжении Четвёртой Эпохи. По одному из источников (HoME XII, p. 409-21), первый заговор случился уже на заре Воссоединённого Королевства, во время правления сына Элессара Эльдариона.

Король Элессар умер в 120 году. Его сын Эльдарион правил Королевством примерно до 220 года. Было предсказано, что королевство Эльдариона будет великим и будет находится под правлением его потомков сто поколений Людей. Также сказано, что его потомки будут править многими государствами будущего. (HoME XII, p. 218)

С увеличением влияния Людей, другие расы стали уменьшаться, особенно это касается Эльфов. Многие из них покинули Средиземье и уплыли в Бессмертные Земли. Некоторые уплыли ещё до Войны Кольца, и много больше отправились в путешествие сразу после уничтожения Единого Кольца, которое лишило силы Три Кольца Эльфов, так что они не могли более сохранять красоту и замедлять ход времени.

Эльфы уплывали на запад на кораблях из Серых Гаваней. Галадриэль и Эльронд - хранители Неньи и Вильи - отплыли из Серых Гаваней в последний день Третьей Эпохи в сопровождении Гэндальфа - хранителя Нарьи - и Бильбо и Фродо Бэггинсов, хранителей Единого Кольца.

Но Эльфы не покинули Средиземье немедленно, а некоторые из них приняли решение не уходить вовсе. В начале Четвёртой Эпохи в Средиземье прцветали несколько обществ Эльфов. В Зеленолесье - бывшем Темнолесье жили Лесные Эльфы во главе с Трандуилем. Сын Трандуиля Леголас увёл группу Эльфов Зеленолесья в Итилиэн, где они восстанавливали былую красоту этого края. После смерти Короля Элессара в 120 Леголас отправился на запад в компании своего друга - Гнома Гимли.

Келеборн оставался в Лотлориэне некоторое время и даже расширил границы королевства за Андуин, но вскоре он уехал в Ривенделл, и население Лотлориэна стало уменьшаться. В Ривенделле жили Эльфы под правлением сыновей Эльронда Элладана и Эльрохира. Позже Келеборн воссоединился с Галадриэлью в Бессмертных Землях. Он был в числе последних Эльфов, покинувших Средиземье. Говорится, что Кирдан ждал его в Серых Гаванях, чтобы уплыть на запад на Последнем Корабле.

В конце концов, Эльфы, которые остались в Средиземье, начали увядать и в итоге перестали быть видимы для обычного глаза. Эти Эльфы, известные как Оставшиеся, изредка имели возможность открыть свой разум для смертных, но в основном оставались "скитающимися бездомными в этом мире, не хотящие покинуть его, и не могущие жить в нём, ищущие деревья, ручьи и другие скрытые места, которые только они знали". (HoME X, p. 223) Как долго длился процесс увядания - неясно.

Гномы и Хоббиты также жили в Четвёртой Эпохе, хотя со временем их численность уменьшилась. Гномы Одинокой Горы процветали, равно как и жители Синих Гор. Гимли увёл группу Гномов в Блистающие Пещеры в Белых Гораъ. Говорится, что во время Короля Дурина VII Гномы вернули Мориа и восстановили великое королевство Кхазад-дум, которое существовало "до тех пор, пока мир не состарился, и Гномы исчезли, а род Дурина прервался". (HoME XII, p. 278)

Шир стал свободной страной под защитой Северного Королевства в 6 году Четвёртой Эпохи, и Король Элессар издал указ, запрещающий Людям ходить туда. Хоббиты, однако не совсем отгородились от остального мира. В 13 году Майор, Тан и Мастер Бэкланда - в то время это были Сэмуайс Гэмди, Перегрин Тук и Мериадок Брендибак - стали Советниками Северного Королевства.

Шир жил в мире и процветании много лет. Западное Взгорье было присоединено к его границам в 31 году. Земли стали ещё богаче и плодороднее, после того, как Сэм использовал землю из Лотлориэна, подаренную ему Галадриэлью. 3020 год стал настолько урожайным, что вошёл в историю как Великий Год Достатка.

В какое-то время, несмотря на указ Короля Элессара, Шир стал частью Королевства Людей. Хоббиты продолжали жить в регионе, но по-прежнему избегали Людей. Неизвестно, случилось ли это на протяжении Четвёртой Эпохи или позже.

Длительность Четвёртой Эпохи неизвестна. Вторая и Третья Эпохи длились примерно по 3000 лет каждая. В Письме №211 Толкин говорит, что последующие Эпохи должны быть короче. Он предположил, что между Третьей Эпохой и нашими временами прошло примерно 6000 лет, и сейчас мы живём в конце Шестой или начале Седьмой.

Первая, Вторая и Третья Эпохи заканчивались войнами, изменившими Средиземье. Вероятно, конец Четвёртой Эпохи также был отмечен войной или катаклизмом. В одном из источников говорится, что королевство потомков Эльдариона будет стоять "пока новая эпоха не привнесёт новые вещи". (HoME XII, p. 245) Возможно, это означает, что Воссоединённое Королевство Гондора и Арнора закончило своё существование в конце Четвёртой Эпохи. Если исходить из предсказанного правления в 100 поколений, можно предположить, что это произошло между 2000 и 3000 годами.

Этимология

Также звалась Новой Эпохой (New Age). Четвёртая Эпоха стала началом Младших Дней (Younger Days). Древние дни - период до поражения Моргота в конце Первой Эпохи, а Вторая и Третья Эпоха получили название Средних Дней.

Источники

• The Fellowship of the Ring: "Prologue," p. 10-11, 23-25; "The Shadow of the Past," p. 52, 54; "The Council of Elrond," p. 272; "The Mirror of Galadriel," p. 380
• The Return of the King: "The Last Debate," p. 156; "The Steward and the King," p. 246-47, 249; "Many Partings," p. 258; "The Grey Havens," p. 309
• Appendix A of The Lord of the Rings: "The House of Eorl," p. 351-52; "Durin's Folk," p. 360, 362
• Appendix B of The Lord of the Rings: "The Tale of Years," p. 363, 365, 375, 377-78
• Appendix D of The Lord of the Rings: "The Calendars," p. 390
• Appendix F of The Lord of the Rings: "The Languages and Peoples of the Third Age," p. 415-16
• The Silmarillion: "Of the Rings of Power and the Third Age," p. 303-4
• The History of Middle-earth, vol. X, Morgoth's Ring: "Laws and Customs among the Eldar," p. 223-25; "Myths Transformed," p. 427
• The History of Middle-earth, vol. IX, Sauron Defeated: "The Epilogue," p. 124
• The History of Middle-earth, vol. XII, The Peoples of Middle-earth: "The Heirs of Elendil," p. 218; "The Tale of Years of the Third Age," p. 244-45; "The Making of Appendix A," p. 278; "The New Shadow," p. 409-21
• The Letters of J.R.R. Tolkien: Letters #131, #144, #211, #244, #338